Des moucherons tournent autour de vos plantes et se posent sur le terreau ? Ce sont presque toujours des sciarides, que l’on appelle aussi mouches de terreau. Les adultes ne piquent pas et n’abîment rien ; leurs larves, cachées dans le substrat humide, mangent surtout des champignons et des débris, parfois les racines. La réponse tient en trois gestes : laisser sécher le dessus du terreau, piéger les adultes en jaune et confier les larves aux nématodes. Voici comment les reconnaître, juger le danger et agir stade par stade.
En bref
| Le coupable le plus fréquent | Les sciarides (mouches de terreau), de petites mouches noires de 3 à 4 mm |
| Ce qui les attire | Un terreau qui reste humide en surface et riche en matière organique |
| Le danger | Faible pour une plante bien installée, réel pour les semis, les boutures et les jeunes plants |
| Le premier geste | Laisser sécher les deux ou trois premiers centimètres du terreau avant d’arroser |
| Contre les adultes | Des pièges jaunes englués, plantés au ras du pot |
| Contre les larves | Des nématodes Steinernema feltiae, versés avec l’eau d’arrosage |
| Le délai réaliste | Trois à quatre semaines, le temps d’un cycle complet |
Sommaire
- Moucherons ou sciarides : de qui parle-t-on ?
- Moucherons, drosophiles ou aleurodes ?
- Pourquoi pullulent-ils dans vos pots ?
- Est-ce grave pour la plante ?
- Quoi faire tout de suite
- Une solution pour chaque stade
- Dans les semaines suivantes
- Ce qui ne se rattrape pas
- Remèdes maison : ce que disent les sources
- Prévenir leur retour
- Questions fréquentes
- Sources
Moucherons ou sciarides : de qui parle-t-on ?
Les petites mouches noires qui tournent autour des pots sont le plus souvent des sciarides, une famille de mouches (les Sciaridae) qui infeste couramment les plantes en pot. Celles qui pullulent dans les terreaux appartiennent surtout aux genres Bradysia et Sciara. On dit aussi mouches des terreaux ou, en anglais, « fungus gnats ».
Les adultes
Ce sont de petites mouches gris foncé à noires de 3 à 4 mm, fines, aux longues pattes et aux longues antennes, comme de minuscules moustiques. Elles volent mal et restent près du pot : on les voit courir sur le terreau ou sur les feuilles, et, attirées par la lumière, sur les vitres et autour des lampes. Elles ne piquent pas et ne s’en prennent pas aux plantes.
Une femelle vit environ une semaine et pond jusqu’à 200 œufs dans les fissures d’un terreau humide. Un des pièges jaunes collants en forme de fleur, planté dans le pot, confirme vite leur présence : les adultes viennent s’y coller.
Les larves
Ce sont elles qui comptent. La larve de moucheron est un petit ver blanc presque transparent, sans pattes, à la tête noire et brillante, long de 6 mm au plus. Elle vit dans les premiers centimètres du terreau et mange surtout des champignons, des algues et des débris végétaux ; en grand nombre, les larves grignotent aussi les radicelles. Dans un terreau détrempé et très peuplé, elles laissent à la surface des traînées brillantes, comme de minuscules limaces.
Un cycle de trois à quatre semaines
| Stade | Où le trouver | Durée approximative | Ce qui l’atteint |
|---|---|---|---|
| Œuf | Dans les fissures du terreau humide, en surface | 3 à 6 jours | Un dessus de terreau sec, une couche minérale |
| Larve | Les premiers centimètres du substrat | 1 à 2 semaines | Les nématodes, les acariens prédateurs du sol |
| Nymphe | Près de la surface du terreau | 3 à 7 jours | Les acariens prédateurs du sol |
| Adulte | Autour du pot, sur les vitres | Environ une semaine | Les pièges jaunes englués |
À l’intérieur, les générations se chevauchent toute l’année : un geste isolé ne suffit pas, et il faut un cycle entier, trois à quatre semaines, avant de juger le résultat.
Moucherons, drosophiles ou aleurodes ?
D’autres petites bêtes volent dans une maison. Ce tableau aide à les distinguer avant d’agir.
| Ce que vous voyez | Cause probable | Comment vérifier | Que faire |
|---|---|---|---|
| Petites mouches noires qui courent sur le terreau | Sciarides adultes | Elles se collent sur un piège jaune | Espacer les arrosages, pièges jaunes |
| Petits vers blancs à tête noire dans le terreau | Larves de sciarides | Rondelle de pomme de terre crue posée sur le terreau, retournée après trois ou quatre jours | Nématodes Steinernema feltiae, terreau plus sec |
| Traînées brillantes sur le terreau | Larves très nombreuses, terreau détrempé | Rondelle de pomme de terre | Laisser sécher, nématodes, terreau neuf |
| Moucherons autour des fruits ou de la poubelle | Drosophiles (mouches du vinaigre), qui pondent dans les fruits | Elles délaissent les pots | Retirer ce qui fermente |
| Petits insectes blancs qui s’envolent quand on touche la plante | Aleurodes, qui piquent la sève | Larves plates et ovales sous les feuilles, feuillage collant | Voir les mouches blanches en lutte biologique |
| Plante qui flétrit dans un terreau humide | Racines abîmées, le plus souvent par l’excès d’eau | Observer les racines | Revoir l’arrosage |
Pourquoi pullulent-ils dans vos pots ?
Une invasion de moucherons ne signale pas une plante malade : elle signale un terreau qui convient aux sciarides. Voici les causes, de la plus fréquente à la plus rare.
Un terreau qui reste humide
Les femelles pondent dans un substrat humide. Un dessus de terreau sec fait mourir une partie des œufs et des jeunes larves et n’attire plus les pondeuses : changer l’arrosage est le geste qui compte le plus. Notre guide de l’arrosage en intérieur aide à trouver le bon rythme pour chaque plante.
L’automne et l’hiver
Les moucherons se remarquent surtout de la fin de l’automne à l’hiver. Les plantes sorties l’été rentrent avec leurs passagers, et les jours courts ralentissent la croissance : la plante boit moins, et au même rythme d’arrosage le terreau reste humide.
Un terreau riche, vieilli ou encombré
Les substrats humides riches en tourbe ou en matière organique attirent les pondeuses, et un terreau qui vieillit retient davantage d’eau. Feuilles mortes, racines ou bulbes pourris nourrissent les larves, et l’eau de la soucoupe entretient l’humidité.
Une plante ou un sac de terreau déjà occupés
Elles voyagent avec une plante infestée ou un sac resté ouvert, puis pondent dans les pots voisins.
Est-ce grave pour la plante ?
Les adultes sont une simple gêne, et les larves ne passent aux racines qu’en grand nombre. Le danger dépend de la plante :
- Une plante bien installée est rarement abîmée par les larves.
- Les semis et les boutures tendres sont les plus exposés : les larves rongent les jeunes racines ou creusent la base des boutures.
- Les jeunes plants peuvent voir leur croissance freinée.
- Une très forte population dans un terreau humide et organique peut tuer une plante : c’est rare.
Une plante qui flétrit au milieu des moucherons souffre bien plus souvent d’un excès d’eau, de racines pourries ou d’un mauvais drainage que des larves. Les moucherons sont alors le signe du problème, pas sa cause.
Quoi faire tout de suite
- Trouvez les pots en cause. Posez une rondelle de pomme de terre crue sur le terreau, face coupée en dessous, et retournez-la après trois ou quatre jours. Repère : des larves accrochées dessous signent le pot à traiter.
- Écartez la plante touchée des autres, pour que les adultes qui en sortent n’aillent pas pondre dans les pots voisins.
- Laissez sécher le dessus du terreau sur deux ou trois centimètres avant d’arroser, sans laisser souffrir la plante ; arroser par le bas garde la surface sèche. Repère : le terreau est sec sous le doigt, ou l’indicateur d’un vérificateur d’arrosage est redevenu blanc.
- Videz la soucoupe et retirez les feuilles mortes ou les débris posés sur le terreau.
- Plantez des pièges jaunes au ras du terreau, près des feuilles. Repère : ils se couvrent de moucherons en quelques jours.
- Si vous avez trouvé des larves, apportez des nématodes Steinernema feltiae avec l’eau d’arrosage, dans un terreau humide.
Une solution pour chaque stade
L’essentiel du cycle se passe dans le terreau : les méthodes qui marchent le mieux visent les larves, les pièges complètent.
| Stade visé | Méthode | Comment | Limite |
|---|---|---|---|
| Adultes | Pièges jaunes englués | Au ras du pot, près des feuilles | N’atteignent ni les œufs ni les larves, attrapent aussi d’autres insectes |
| Larves | Nématodes Steinernema feltiae | Dilués dans l’eau d’arrosage, terreau humide | Produit vivant, à utiliser vite ; plusieurs apports valent mieux qu’un |
| Œufs, larves, nymphes | Acariens prédateurs du sol | Répandus sur le terreau | Lents, demandent au moins 15 °C, plutôt pour les serres |
| Œufs | Dessus sec ou couche minérale | Sable grossier ou gravier fin, de 1 à 2,5 cm | Un complément, pas une solution seule |
| Tous les stades | Terreau neuf | Rempoter et jeter l’ancien terreau | À combiner avec un arrosage plus espacé |
Les adultes : les pièges jaunes
Les sciarides adultes sont attirées par le jaune. Un piège englué capture les femelles avant la ponte, ce qui réduit la génération suivante, et montre si la population baisse. Placez-le près des feuilles, au bord du pot. C’est le piège à moucherons le plus naturel : aucun produit, une couleur et de la glu.
- Pour un pot : les pièges en forme de feuille de Monstera, ou les pièges jaunes en forme de pétale, plus discrets.
- Pour une étagère : les plaques engluées de 25 x 10 cm, collantes sur les deux faces.
- Les pièges bleus anti-thrips visent un autre insecte : pour les moucherons, les sources recommandent le jaune.
Seuls, les pièges ne règlent rien : les larves grandissent dans le terreau et de nouveaux adultes éclosent chaque jour. Ils attrapent aussi des insectes non visés : retirez-les une fois le problème réglé, sauf un en veille.
Les larves : les nématodes Steinernema feltiae
Ces vers microscopiques entrent dans la larve et y libèrent une bactérie qui la tue en quelques jours, puis se multiplient dans son corps ; leurs jeunes repartent chercher d’autres larves. Steinernema feltiae est l’espèce la plus efficace contre les sciarides : c’est elle qu’il faut choisir pour tuer les larves.
Ils agissent dans un terreau humide, qui doit le rester plusieurs jours, entre 16 et 26 °C environ. Produit vivant, ils se gardent au réfrigérateur et s’utilisent vite. Plusieurs apports rapprochés valent mieux qu’un seul, et sur une grosse invasion de moucherons ils ne suffisent pas sans un terreau qui sèche en surface. Dosage et gestes : notre mode d’emploi des nématodes.
- Les nématodes SF en poudre se diluent dans l’eau d’arrosage.
- Les nématodes en micro-capsules (200 capsules pour 20 pots) visent les larves de sciarides et les thrips du terreau.
- Les nématodes SC, une autre espèce (Steinernema carpocapsae), sont proposés contre les thrips.
Les autres auxiliaires sont réunis dans la lutte biologique de la boutique.
Les acariens prédateurs du sol
Stratiolaelaps scimitus (ancien nom Hypoaspis miles) mange les œufs, les larves et les nymphes de sciarides dans un terreau humide, à 15 °C au moins, lentement mais régulièrement. L’université de Californie le juge peu adapté à une plante isolée : il convient plutôt aux serres, comme le coléoptère prédateur Atheta coriaria. Les sources américaines citent aussi la bactérie Bti, toxique seulement pour les larves de mouches, à renouveler souvent, et jugent les insecticides rarement justifiés à la maison : pulvérisés sur les adultes, ils n’atteignent pas les larves.
Le dessus du pot : sécher, couvrir ou changer le terreau
Une couche de 1 à 2,5 cm de sable grossier ou de gravier fin sur le terreau garde la surface plus sèche et la rend moins attirante pour la ponte. Pour un terreau qui draine mal, ajoutez au mélange de la perlite horticole ou du sable de silice.
Si le terreau est vieux, tassé ou très infesté, rempotez dans un terreau neuf pour plantes d’intérieur et jetez l’ancien, avec ses œufs et ses larves. Les étapes sont dans notre guide pour rempoter une plante tropicale.
Dans les semaines suivantes
Les nymphes déjà là éclosent encore quelques jours : des adultes la première semaine ne veulent pas dire que rien ne marche. Comptez trois à quatre semaines d’arrosage adapté.
| Quand | Geste | Repère |
|---|---|---|
| Jour 1 | Pièges jaunes, rondelle de pomme de terre, soucoupe vidée, arrosage espacé | Un piège dans chaque pot touché |
| Jours 3 à 4 | Retourner la pomme de terre, la jeter si elle porte des larves et en poser une fraîche | Le nombre de larves sous la rondelle |
| Semaines 1 et 2 | Nématodes si vous avez trouvé des larves, nouveaux apports selon la notice | Moins de larves sous la pomme de terre |
| Semaines 3 et 4 | Garder le dessus du terreau sec, changer les pièges pleins | Presque plus de nouveaux adultes sur les pièges |
| Ensuite | Un piège en veille dans les pots sensibles | Le piège reste propre |
Ce qui ne se rattrape pas
- Une bouture tendre à la base creusée : prélevez-en une nouvelle, dans un substrat neuf.
- Des semis couchés aux racines rongées : ressemez dans un terreau neuf.
- Des racines pourries dans un terreau détrempé : la cause est l’eau, pas les moucherons. Il faut alors soigner une plante trop arrosée.
- Une petite plante très infestée : la jeter avec son terreau protège parfois le reste de la collection.
Remèdes maison : ce que disent les sources
Les remèdes de grand-mère reviennent souvent quand on cherche comment éliminer les moucherons. Ce qu’en disent les sources de référence :
- Le piège au vinaigre sert pour les mouches du vinaigre : les universités du Wisconsin et de l’Oklahoma précisent qu’il ne marche pas sur les sciarides.
- La pomme de terre crue est le seul ingrédient de cuisine retenu : elle détecte les larves et peut les attirer loin des racines, si on la remplace tous les quelques jours.
- La cannelle, les allumettes ou le marc de café ne figurent dans aucune d’elles.
Pour faire fuir les sciarides, aucune ne cite de répulsif : toutes misent sur un terreau sec en surface.
Prévenir leur retour
- Arrosez selon le besoin de la plante et laissez sécher le dessus du terreau ; en hiver, elle boit moins.
- Choisissez un terreau pour plantes d’intérieur et refermez le sac entamé.
- Gardez à l’écart les plantes qui arrivent ou qui rentrent à l’automne, le temps de vérifier leur terreau.
- Rempotez quand le substrat se tasse et reste humide longtemps.
- Ramassez les feuilles mortes tombées sur le terreau.
- Laissez un piège jaune en veille : il donne l’alerte dès les premiers adultes.
Chaque nuisible a son auxiliaire : nématodes et pièges jaunes ici, d’autres alliés pour les pucerons ou les thrips, que présente notre page sur les maladies et nuisibles des plantes. Et surveillez l’eau qui stagne dans la soucoupe.
Questions fréquentes
Pourquoi ai-je des moucherons dans mes plantes d’intérieur ?
Parce que le terreau leur convient : il reste humide en surface et contient des champignons et des débris qui nourrissent les larves. Les moucherons arrivent avec une plante ou un terreau déjà occupés, ou avec les plantes qui rentrent à l’automne, puis profitent d’un arrosage trop fréquent. Ce n’est pas une plante malade qui les attire, mais un substrat qui ne sèche jamais.
Les moucherons du terreau piquent-ils ?
Non. Les sciarides adultes ne piquent ni les personnes ni les animaux, et ne se nourrissent que d’un peu de liquide, comme de l’eau. Les sources les décrivent comme une gêne, pas comme un danger. Seules leurs larves posent problème, et seulement aux plantes jeunes ou fragiles, quand elles sont nombreuses.
Comment se débarrasser des sciarides définitivement ?
En agissant sur trois fronts à la fois : laissez sécher le dessus du terreau entre deux arrosages, posez des pièges jaunes contre les adultes et apportez des nématodes Steinernema feltiae si vous trouvez des larves. Comptez trois à quatre semaines, le temps d’un cycle complet. Pour que ça dure, gardez un arrosage espacé et changez le terreau quand il se tasse.
Le piège au vinaigre marche-t-il contre les moucherons ?
Pas contre ceux des plantes. Le vinaigre attire la drosophile, surnommée mouche du vinaigre pour son goût de ce qui fermente. Les universités du Wisconsin et de l’Oklahoma précisent que ces pièges ne marchent pas sur les sciarides. Contre les moucherons du terreau, ce sont les pièges jaunes englués qui fonctionnent, avec un terreau plus sec.
Une plante peut-elle faire fuir les moucherons ?
Aucune de nos sources ne cite de plante qui les fasse fuir. Une plante carnivore comme la Drosera Capensis Alba attrape bien de petits insectes sur ses feuilles couvertes de poils collants. Mais elle ne touche que les adultes qui s’y posent : les larves restent dans le terreau des autres pots. C’est une plante à part entière, pas un traitement ; ses cousines sont réunies dans la famille des plantes carnivores.
Faut-il jeter le terreau envahi de larves ?
Quand il est vieux, tassé ou très infesté, oui : rempoter dans un terreau neuf et jeter l’ancien emporte les œufs et les larves. La Royal Horticultural Society conseille de ne pas le réutiliser en pot ; il peut rejoindre le tas de compost du jardin. Pour quelques larves dans un terreau encore sain, un arrosage espacé et les nématodes suffisent souvent.
Sources
- Fungus Gnats, Pest Notes, UC Statewide IPM Program (université de Californie)
- Fungus gnats, Royal Horticultural Society
- Fungus Gnats as Houseplant and Indoor Pests, Colorado State University Extension
- Fungus Gnats on Houseplants, University of Wisconsin Extension
- Entonem (Steinernema feltiae), Koppert
