Euphorbia acrurensis et Euphorbia eritrea (on lit aussi Euphorbia erythrea) désignent la même plante : Euphorbia abyssinica, l’euphorbe d’Abyssinie, un arbre succulent de la Corne de l’Afrique dont les tiges côtelées se dressent en candélabre. En intérieur, elle demande peu de choses : beaucoup de lumière, un substrat très drainant, des arrosages copieux mais espacés pendant la belle saison et presque rien en hiver. Son latex blanc, irritant, impose quelques précautions simples.
En bref
| Critère | Ce qu’il faut retenir |
|---|---|
| Nom accepté | Euphorbia abyssinica (synonymes : Euphorbia acrurensis, Euphorbia erythraeae) |
| Lumière | Plein soleil ou la fenêtre la plus lumineuse, soleil direct apprivoisé peu à peu |
| Arrosage | À fond quand le substrat est sec, du printemps à la fin de l’été ; presque au sec en hiver |
| Humidité | L’air sec d’un logement lui convient |
| Température | De la chaleur en été, hors gel impératif en hiver |
| Substrat | Moitié terreau, moitié matière minérale (pierre ponce, gravier, sable grossier) |
| Difficulté | Facile, à condition de ne pas trop arroser |
| Croissance | Port dressé en colonnes ramifiées ; jusqu’à 9 ou 10 m dans la nature |
| Précaution | Latex irritant : gants pour la manipuler, hors de portée des enfants et des animaux |
Sommaire
- Une plante, plusieurs noms
- Comment la reconnaître
- Lumière et emplacement
- Arrosage : quand et combien ?
- Température et humidité
- Substrat et rempotage
- Engrais
- Taille et bouturage
- Calendrier d’entretien
- Problèmes fréquents
- Latex, enfants et animaux
- À la réception de la plante
- Questions fréquentes
- Nos euphorbes
- Sources
Une plante, plusieurs noms
Le nom accepté est Euphorbia abyssinica, décrite en 1791 par le botaniste allemand Johann Friedrich Gmelin. En 1912, le botaniste N. E. Brown a décrit plusieurs euphorbies qu’il jugeait distinctes, dont Euphorbia acrurensis et Euphorbia erythraeae. Les bases botaniques de référence les rangent aujourd’hui parmi les synonymes d’Euphorbia abyssinica. Le nom « eritrea » des jardineries rappelle cette erythraeae : que l’étiquette dise acrurensis, eritrea ou erythrea, vous soignez la même espèce.
Elle appartient à la famille des Euphorbiacées, et non à celle des cactus. On l’appelle euphorbe d’Abyssinie en français ; en anglais, desert candle ou candelabra spurge, d’où le nom d’euphorbe candélabre.
Son milieu naturel
Elle pousse dans la Corne de l’Afrique : Éthiopie, Érythrée, Somalie et Soudan. On la trouve sur des collines arides et des pentes rocheuses, dans des boisements de montagne et des savanes arbustives, parfois en peuplements serrés, parfois isolée. Dans ce milieu, elle devient un véritable arbre de 9 à 10 mètres. En pot et en intérieur, elle reste loin de ces dimensions, mais elle prend de la hauteur avec les années : prévoyez la place sous le plafond.
Ce milieu explique ses besoins : un sol pierreux qui ne garde pas l’eau, une lumière forte, une saison sèche pendant laquelle elle perd ses petites feuilles et se repose.
Comment la reconnaître
Ses tiges vertes se ramifient en candélabre. Les branches portent le plus souvent quatre côtes profondes, aux bords ondulés, garnies d’épines courtes disposées par paires. Quand il fait chaud et qu’elle reçoit de l’eau, de petites feuilles ovales apparaissent au sommet des tiges ; elles tombent pendant la saison sèche. Ses fleurs sont petites et jaunâtres. L’encyclopédie Llifle note qu’on la confond souvent avec Euphorbia ingens et Euphorbia ammak, et que ses feuilles, fréquentes au sommet des tiges, aident à la distinguer.
Voici comment elle se compare aux euphorbes en colonnes que propose la boutique.
| Plante | Ce qui la distingue | Entretien |
|---|---|---|
| Euphorbia abyssinica (acrurensis, eritrea) | Branches à quatre côtes le plus souvent, bords ondulés, épines courtes par paires, petites feuilles ovales au sommet des tiges en saison chaude | Facile |
| Euphorbia Trigona Rubra | Tiges dressées à trois angles, garnies le long des arêtes de feuilles vert tendre et pourpre foncé | Faible |
| Euphorbia Ingens Variegata White Ghost | Colonne charnue et côtelée, marbrée de crème et de vert tendre, aux épines brunes | Faible |
| Euphorbia Lactea Variegata | Tiges dressées et ramifiées en candélabre, aux arêtes ondulées marbrées de vert et de crème | Moyen |
| Euphorbia Lactea Cristata | Éventail ondulé vert pâle et blanc, bordé de rose, greffé sur une tige verte | Faible |
Les feuilles sont le meilleur indice : l’Euphorbia Trigona Rubra les porte tout le long des arêtes, alors que l’euphorbe d’Abyssinie ne les montre qu’au sommet de ses tiges, et seulement en saison chaude.
Lumière et emplacement
La Royal Horticultural Society la recommande en plein soleil, devant une fenêtre orientée au sud ou à l’ouest. Llifle la décrit comme une des euphorbies qui supportent le mieux un éclairage plus faible en intérieur, tout en conseillant le plus de lumière possible. Retenez donc la place la plus lumineuse de la maison. Si les nouvelles pousses s’affinent et penchent vers la vitre, la lumière manque : rapprochez-la de la fenêtre ou complétez par une lampe horticole. Les besoins en lumière des plantes sont détaillés dans notre article sur les besoins en lumière.
Le passage au soleil direct se fait progressivement. Une plante qui a vécu à l’ombre et que l’on pose d’un coup en plein soleil brûle : les sources insistent sur le danger des changements brusques de lumière ou de température. Pour un été au jardin ou au balcon, installez-la d’abord à mi-ombre, à l’abri, puis rapprochez-la du soleil par étapes, en évitant le soleil brûlant du milieu de journée.
Arrosage : quand et combien ?
La règle tient en une phrase : arrosez à fond, puis laissez le substrat sécher entièrement avant l’arrosage suivant. Des petites gorgées répétées sont à éviter. Enfoncez un doigt dans le substrat, ou utilisez un vérificateur d’arrosage qui change de couleur quand le pot est sec.
- Versez l’eau doucement sur toute la surface du substrat, jusqu’à ce qu’elle ressorte par les trous du pot.
- Laissez égoutter quelques minutes, puis videz la soucoupe : l’eau ne doit jamais stagner autour des racines.
- Attendez que le substrat soit sec jusqu’au fond avant de recommencer.
| Saison | Arrosage | Repère |
|---|---|---|
| Printemps | Reprise progressive quand les jours rallongent | Les petites feuilles réapparaissent au sommet des tiges |
| Été | Régulier, à fond, dès que le substrat est sec | Plus souvent si la plante passe l’été dehors |
| Automne | De plus en plus espacé dès que les jours raccourcissent | La croissance ralentit, les feuilles commencent à tomber |
| Hiver | Presque au sec : juste assez pour que les tiges ne se rident pas | Plante au repos, sans nouvelle pousse |
Une base de tige qui ramollit, brunit ou sent le moisi signale un excès d’eau. Des tiges qui se rident et se creusent signalent une soif prolongée : c’est bien moins grave, et un arrosage copieux suffit. Les règles générales sont reprises dans notre guide de l’arrosage.
Température et humidité
Elle aime la chaleur pendant sa saison de croissance et ne supporte pas le gel. La RHS la classe dans sa catégorie de rusticité H2 : elle tolère des températures basses mais ne survit pas au gel. Si elle passe l’été dehors, rentrez-la avant les premières nuits froides. En hiver, une pièce lumineuse et plutôt fraîche, avec un substrat sec, lui convient très bien ; évitez seulement les écarts brusques, comme un radiateur brûlant ou une fenêtre ouverte sur l’air glacé.
Côté humidité, rien à prévoir : les succulentes s’accommodent de l’air sec des logements, et les euphorbes préfèrent une ambiance chaude, sèche et bien aérée. Inutile de la vaporiser.
Substrat et rempotage
Il lui faut un mélange qui laisse filer l’eau. La RHS conseille parts égales de terreau à base de terre, sans tourbe, et de gravier. L’université du Minnesota propose un mélange voisin pour les succulentes, moitié terreau, moitié sable grossier, avec un test simple : humidifiez le mélange et serrez-le dans la main ; à l’ouverture, il doit s’effriter. Un terreau pour cactées et succulentes convient comme base. Ajoutez-y de la pierre ponce en granulés pour l’alléger encore. Le pot doit être percé.
Elle se plaît dans un pot assez petit et peut garder le même substrat plusieurs années. Rempotez seulement quand les racines remplissent le pot, au début de la saison de croissance, jamais pendant le repos d’hiver. Le bon moment est aussi expliqué dans notre article quand rempoter ses plantes.
- Mettez des gants et des lunettes : la moindre épine arrachée libère du latex.
- Choisissez un pot à peine plus large que l’ancien, percé au fond.
- Préparez le mélange drainant.
- Entourez les tiges d’un linge épais ou d’un papier journal plié pour les tenir sans vous piquer, puis sortez la motte.
- Installez la plante à la même hauteur qu’avant et comblez avec le mélange, sans tasser fort.
- Reprenez les arrosages normaux quand le substrat a séché.
Engrais
Ses besoins sont modestes. Pendant la saison de croissance, apportez deux à quatre fois un engrais liquide pauvre en azote : la RHS conseille un engrais pauvre en azote, l’université du Minnesota un engrais plus riche en phosphore qu’en azote, Llifle un engrais pour cactées riche en potassium. Rien en automne ni en hiver. Les engrais de la boutique sont rassemblés dans la catégorie engrais et soins.
Taille et bouturage
Faut-il la tailler ?
Non, la taille n’est pas nécessaire. On peut toutefois raccourcir une branche pour limiter la hauteur ou équilibrer la silhouette, avec des gants et des lunettes. La coupe laisse couler un latex blanc : rincez-la à l’eau et laissez-la sécher.
Bouturer une branche
Les branches détachées s’enracinent facilement : dans son pays d’origine, on s’en sert même pour faire des haies vivantes. Bouturez au printemps ou au début de l’été, quand la chaleur favorise l’enracinement.
- Protégez vos mains et vos yeux.
- Prélevez une branche saine avec un outil propre et bien affûté.
- Rincez la coupe à l’eau pour retirer le latex.
- Laissez la bouture à l’air, à l’abri du soleil, jusqu’à ce que la plaie soit sèche et refermée.
- Plantez-la dans un substrat minéral sec ou à peine humide, en la calant si besoin avec quelques cailloux.
- Placez-la au chaud, en pleine lumière.
- Arrosez avec parcimonie : de nouvelles pousses au sommet indiquent qu’elle a fait des racines. Rempotez-la alors dans le mélange habituel.
Pas de bouturage dans l’eau : nos sources conseillent un substrat sec ou à peine humide. Les principes communs à toutes les plantes sont dans notre article quand bouturer ses plantes.
Calendrier d’entretien
| Saison | Arrosage | Engrais | Gestes |
|---|---|---|---|
| Printemps | Reprise progressive | Premier apport quand la croissance repart | Rempotage si besoin, boutures, taille légère |
| Été | Régulier, à fond, substrat sec entre deux | Apports espacés, deux à quatre sur la saison | Sortie possible après une acclimatation progressive au soleil |
| Automne | De plus en plus espacé | Aucun | La rentrer avant les nuits froides |
| Hiver | Presque au sec | Aucun | Pièce lumineuse, fraîche et hors gel |
Problèmes fréquents
| Ce que vous voyez | Cause probable | Que faire |
|---|---|---|
| Base des tiges molle, brune, odeur de moisi | Excès d’eau, pourriture des racines | Arrêter l’arrosage, dépoter avec des gants, retirer les parties molles, rempoter dans un mélange sec |
| Tiges ridées qui se creusent | Soif prolongée | Arroser à fond, puis reprendre le rythme de la saison |
| Plaques brunes ou décolorées sur la face exposée | Coup de soleil après un passage brusque au soleil direct | Ombrer quelques jours, puis habituer la plante au soleil peu à peu |
| Amas blancs et cotonneux entre les côtes | Cochenilles farineuses | Isoler la plante, retirer les insectes au coton-tige imbibé d’alcool |
| Fines toiles, tiges piquetées de points clairs | Araignées rouges | Isoler la plante, lutte biologique |
| Petites feuilles qui tombent en automne | Comportement normal : elles tombent en saison sèche | Rien, elles reviendront au printemps |
La pourriture est le risque principal ; si elle s’est installée, notre article sur la pourriture racinaire détaille comment la reconnaître. Pour soigner une plante trop arrosée, agissez vite : chaque jour dans un substrat détrempé aggrave les dégâts. Les cochenilles farineuses et les araignées rouges sont citées par la RHS comme par l’université de Caroline du Nord. Pour reconnaître la cochenille farineuse, cherchez des amas blancs dans le creux des côtes ; l’université du Minnesota conseille de les retirer au coton-tige trempé dans l’alcool. Pour les araignées rouges, voyez comment éliminer les araignées rouges par la lutte biologique.
Latex, enfants et animaux
L’Euphorbia acrurensis est toxique pour les animaux. Comme toutes les euphorbes, elle laisse couler un latex blanc dès qu’on la coupe ou qu’une épine se casse. La RHS le dit irritant pour la peau et les yeux, et nocif s’il est avalé, pour les humains comme pour les animaux. L’université de Caroline du Nord précise que ce latex peut provoquer des dermatites et abîmer la cornée s’il touche l’œil ; Wikipédia rapporte qu’il peut causer des cloques sur la peau et la cécité.
- Placez la plante hors de portée des enfants et des animaux.
- Portez des gants pour la manipuler, la tailler ou la bouturer, et protégez vos yeux.
- Après un contact avec le latex, ne vous touchez ni le visage ni les yeux avant de vous être lavé les mains à l’eau et au savon.
À la réception de la plante
Les changements brusques de lumière, de température ou d’humidité la fatiguent. Les premières semaines, installez-la dans une pièce lumineuse mais sans soleil brûlant, puis rapprochez-la par étapes de la fenêtre la plus ensoleillée. Touchez le substrat avant tout arrosage : s’il est encore humide, attendez. Profitez du déballage pour examiner le creux des côtes : aucun amas blanc ne doit s’y cacher. Gardez des gants à portée de main, car une épine arrachée pendant le transport peut laisser perler du latex.
Questions fréquentes
Euphorbia acrurensis et Euphorbia eritrea, est-ce la même plante ?
Oui. Euphorbia acrurensis et Euphorbia erythraeae ont été décrites comme des espèces à part en 1912, mais elles sont aujourd’hui rattachées à Euphorbia abyssinica, l’euphorbe d’Abyssinie. Le nom « eritrea », parfois écrit « erythrea », vient de cette erythraeae. Les soins sont donc les mêmes, quelle que soit l’étiquette : beaucoup de lumière, un substrat drainant et un hiver au sec.
Est-ce un cactus ?
Non. Elle ressemble à un cactus, mais elle appartient à la famille des Euphorbiacées. Deux indices le montrent : le latex blanc qui coule à la moindre blessure, propre aux euphorbes, et les épines disposées par paires le long des côtes. Ses soins restent proches de ceux des cactus : soleil, arrosages espacés, substrat minéral.
L’Euphorbia acrurensis est-elle toxique pour les chats et les chiens ?
Oui. Son latex blanc irrite la peau et les yeux et il est nocif s’il est avalé, pour les animaux comme pour les humains, selon la RHS et l’université de Caroline du Nord. Placez la plante hors de portée des chats, des chiens et des enfants, et portez des gants pour la manipuler.
Ses petites feuilles tombent : est-ce grave ?
Non, c’est normal. Ses petites feuilles ovales n’apparaissent qu’au sommet des tiges, quand il fait chaud et qu’elle reçoit de l’eau, et elles tombent pendant la saison sèche. En automne et en hiver, quand vous espacez les arrosages, elle les perd : elles reviennent au printemps. Inquiétez-vous seulement si les tiges elles-mêmes ramollissent ou brunissent.
À quelle fréquence l’arroser ?
Il n’y a pas de calendrier fixe : tout dépend de la lumière, de la chaleur et de la taille du pot. Arrosez à fond quand le substrat est sec jusqu’au fond, du printemps à la fin de l’été. En hiver, gardez-la presque au sec, en donnant juste assez d’eau pour que les tiges ne se rident pas.
Peut-elle passer l’été dehors ?
Oui, beaucoup de succulentes profitent d’un été à l’extérieur. Installez-la d’abord à mi-ombre et à l’abri du vent, puis rapprochez-la du soleil progressivement pour éviter les brûlures. Dehors, elle boit davantage : vérifiez le substrat plus souvent. Rentrez-la avant les premières nuits froides, car elle ne supporte pas le gel.
Comment limiter sa hauteur ?
Elle n’a pas besoin de taille, mais on peut raccourcir une branche pour limiter sa hauteur ou équilibrer sa forme. Portez des gants et des lunettes, rincez la coupe à l’eau pour retirer le latex, et gardez la branche coupée : elle fait une bouture qui s’enracine facilement dans un substrat sec.
Nos euphorbes
Toutes les euphorbes et les cactus de la boutique sont réunis sur la page cactus et succulentes. Leurs soins ressemblent beaucoup à ceux décrits ici : le guide des euphorbes réunit ce qui vaut pour tout le genre, et les mêmes principes servent à entretenir les cactées et succulentes.
- Euphorbia Ritchiei, le cactus cowboy : une tige charnue vert vif, couverte de tubercules en spirale ponctués de pointes blanches.
- Euphorbia Meloformis Variegata : une petite boule à côtes marquées, jaune crème zébrée de fines bandes vert foncé.
- Euphorbia Obesa : une boule côtelée gris-vert, rayée de fines bandes plus sombres.
