Le Rhipsalis, qu’on appelle aussi cactus gui, est un cactus de forêt tropicale : il pousse sur les arbres, ses tiges retombent en cascade et il n’a, le plus souvent, pas d’épines. Ce guide s’adresse à celles et ceux qui viennent d’en adopter un, ou qui hésitent. La réponse courte : une lumière vive mais filtrée, un substrat qui sèche en surface entre deux arrosages, un air plutôt humide et un pot bien percé.
En bref
| Critère | À retenir |
|---|---|
| Lumière | Vive mais filtrée ; le soleil direct peut brûler les tiges |
| Arrosage | Dès que la surface du substrat est sèche : plus généreux au printemps et en été, réduit en hiver |
| Humidité | Plutôt élevée ; humidificateur ou plateau de galets humides si l’air est sec |
| Température | Environ 16 à 27 °C (60 à 80 °F), jamais de gel |
| Substrat | Léger, poreux et drainant, légèrement acide, avec un peu de matière organique |
| Difficulté | Abordable, à condition d’éviter le substrat détrempé et l’air très sec |
| Croissance | Lente ; tiges retombantes jusqu’à 1,8 m chez Rhipsalis baccifera |
| Floraison | Petites fleurs blanches en hiver et au début du printemps chez Rhipsalis baccifera |
| Multiplication | Par bouture de tige |
Sommaire
- Qu’est-ce qu’un Rhipsalis, ou cactus gui ?
- Quelle variété choisir ?
- Lumière et emplacement
- Arrosage
- Humidité et température
- Substrat, pot et rempotage
- Engrais et taille
- Multiplier un Rhipsalis par bouture
- Calendrier d’entretien
- Problèmes fréquents
- À la réception de la plante
- Questions fréquentes
- Nos Rhipsalis et autres cactus de forêt
- Sources
Qu’est-ce qu’un Rhipsalis, ou cactus gui ?
Rhipsalis est un genre de cactus de la famille des Cactaceae qui vit en épiphyte. Une plante épiphyte pousse accrochée à un autre végétal, un arbre le plus souvent, sans le parasiter. Les anglophones parlent de « mistletoe cactus », le cactus du gui, ou de « spaghetti cactus » à cause de ses tiges fines ; en français, on dit cactus gui ou cactus-jonc. Son nom vient du grec rhips, la vannerie, en allusion à ses rameaux fins qui s’entrecroisent.
Le surnom de cactus gui vient de ses fruits : chez certaines espèces, les baies rondes rappellent celles du gui. La plante, elle, ne se nourrit pas aux dépens de l’arbre qui la porte.
D’où vient le Rhipsalis ?
Le genre est originaire d’Amérique centrale, des Caraïbes et du nord de l’Amérique du Sud. Sa plus grande diversité se trouve dans les forêts tropicales de la Mata Atlantica, au sud-est du Brésil. Une espèce, Rhipsalis baccifera, se rencontre aussi en Afrique tropicale, à Madagascar et au Sri Lanka : c’est l’un des rares cactus présents hors du continent américain. Comment elle y est arrivée reste discuté : des oiseaux migrateurs ou des navires auraient transporté ses graines, selon les hypothèses.
Comment le reconnaître ?
Le Rhipsalis n’a pas de feuilles : ce sont ses tiges succulentes, ramifiées et le plus souvent retombantes, que l’on voit. Quelques repères :
- Tiges : cylindriques, anguleuses ou plates selon l’espèce, plus ou moins épaisses.
- Épines : absentes chez la plupart des espèces, ou présentes seulement sur les jeunes tiges.
- Fleurs : petites, d’environ 1 cm, blanches ou blanchâtres chez la plupart des espèces.
- Fruits : des baies, souvent blanches ; roses ou jaunes chez quelques espèces.
La boutique présente son Rhipsalis Oasis comme un cactus corail, ou « corail de roche » : une touffe dense de tiges fines et cylindriques qui se ramifient et retombent.
Pas un cactus comme les autres
À la différence de la plupart des cactées, le Rhipsalis vit le plus souvent sur les arbres plutôt que dans le sol. NC State Extension, le service de vulgarisation de l’université d’État de Caroline du Nord, note qu’il demande une humidité du substrat plus constante que les autres cactus. Les fiches de la boutique reflètent cet écart : celle du Rhipsalis Oasis indique une luminosité moyenne, un arrosage moyen et une humidité forte, celle du cactus Mammillaria bocasana une luminosité forte, un arrosage faible et une humidité faible. Si vous cultivez déjà des cactées et succulentes classiques, ne lui appliquez donc pas les mêmes règles.
Quelle variété choisir ?
Le genre compte plusieurs dizaines d’espèces, dont certaines sont difficiles à identifier et circulent sous d’anciens noms. Le tableau donne quelques repères pour s’y retrouver ; la première ligne renvoie à la fiche de la boutique.
| Plante | Ce qui la distingue |
|---|---|
| Rhipsalis Oasis (cactus corail) | Touffe dense de tiges fines et cylindriques qui se ramifient et retombent ; la fiche indique un entretien moyen et une humidité forte |
| Rhipsalis baccifera (anciens noms : cassutha, cassytha) | Tiges très fines et filiformes, jusqu’à 1,8 m en culture ; seule espèce du genre qui se rencontre aussi en Afrique, à Madagascar et au Sri Lanka |
| Rhipsalis clavata | Tiges très fines et filiformes |
| Rhipsalis neves-armondii | Tiges très épaisses pour le genre |
| Rhipsalis dissimilis | Fleurs jaunâtres ; le cas le plus net d’épines sur les jeunes tiges |
| Rhipsalis hoelleri | Seule espèce du genre à fleurs rouges |
Rhipsalis cassutha : quelle plante, quel entretien ?
Ce nom rappelle une confusion de 1788 : Joseph Gaertner, qui décrivait le genre, croyait avoir trouvé une nouvelle espèce de Cassytha, une plante parasite d’une tout autre famille. Il circule encore beaucoup, alors que les références botaniques rangent cassutha et cassytha parmi les anciens noms de Rhipsalis baccifera. L’entretien d’un Rhipsalis cassutha est donc celui décrit dans ce guide.
Lumière et emplacement
Dans la nature, le Rhipsalis pousse à la mi-ombre, dans les creux et sur les branches des arbres de forêt. Chez vous, il lui faut donc une lumière vive mais filtrée : une pièce claire, près d’une fenêtre, sans que le soleil frappe directement les tiges. Notre article sur les besoins en lumière aide à jauger l’éclairage d’une pièce.
Le plein soleil lui nuit : NC State signale que le soleil direct peut brûler les tiges, et Wikipédia note que les jeunes tiges exposées au soleil virent souvent au rouge ou au violet. Si vos tiges rougissent ou se dessèchent d’un côté, éloignez la plante de la vitre.
Le Rhipsalis est très populaire en suspension, observe Wikipédia, et NC State en fait une plante d’intérieur à suspendre. Parcourez les plantes d’intérieur tombantes de la boutique pour d’autres idées de cascades.
Arrosage
Le Rhipsalis demande plus d’eau qu’un cactus du désert. Les règles pour bien arroser un cactus du désert ne valent pas ici : NC State lui reconnaît un besoin d’humidité plus constant que chez les autres cactus, et la Florida Native Plant Society le décrit comme une plante qui aime un substrat ni détrempé ni très sec.
Comment arroser
- Touchez le substrat : arrosez quand sa surface est sèche.
- Arrosez lentement, sur toute la surface, jusqu’à ce que l’excédent ressorte par les trous du pot.
- Videz la soucoupe ou le cache-pot : il ne faut pas laisser l’eau stagner dans la soucoupe, au contact des racines.
Au printemps et en été, Desert-Tropicals recommande d’arroser généreusement. En hiver, quand la plante est au repos, NC State conseille de réduire les arrosages. Wikipédia recommande l’eau de pluie ou, à défaut, une eau non calcaire. Pour la logique générale, voir le guide de l’arrosage des plantes d’intérieur.
Lire les tiges
- Trop d’eau : tiges molles, puis pourriture des racines. Notre article sur la pourriture racinaire détaille la marche à suivre.
- Pas assez d’eau : tiges qui se plissent et perdent leur fermeté, extrémités brunes quand l’air est trop sec ou que l’eau manque.
Humidité et température
Humidité
NC State range le Rhipsalis parmi les plantes qui aiment un air humide, et Wikipédia précise que les besoins varient selon les espèces. Si l’air de la pièce est très sec, NC State suggère deux moyens : un humidificateur, ou un plateau garni de galets et d’eau placé sous la plante, sans que le fond du pot trempe dans l’eau. Un thermomètre hygromètre indique l’humidité réelle de la pièce. Une bonne circulation d’air reste nécessaire : NC State précise que la plante en a besoin, et recommande de surveiller les maladies fongiques quand l’humidité est élevée.
Température
NC State indique que la plante préfère des températures de 60 à 80 °F, soit environ 16 à 27 °C, ce qui correspond à une pièce de vie habituelle. Wikipédia ajoute qu’elle apprécie une bonne chaleur mais ne résiste pas au gel. En hiver, une pièce lumineuse non chauffée peut convenir tant qu’il ne gèle pas ; selon Wikipédia, une pause hivernale plus fraîche, avec des nuits à 10 °C ou un peu moins, favorise même la floraison.
Substrat, pot et rempotage
Quel substrat ?
Les références se rejoignent : un substrat poreux qui draine vite, légèrement acide, avec de la matière organique légère. NC State recommande un terreau pour cactus graveleux et bien drainé, Wikipédia un substrat humifère légèrement acide, pour les boutures comme pour les plantes adultes, et Desert-Tropicals une terre poreuse additionnée de tourbe ou de terreau de feuilles. Pour s’en approcher, une base simple :
- le terreau Premium Cactées et Succulentes de la boutique ;
- de la perlite pour l’alléger et le drainer ;
- un peu de matière organique légère, comme du terreau de feuilles.
D’autres mélanges sont rassemblés dans la rubrique des substrats.
Pot et rempotage
Choisissez un pot percé au fond : c’est la condition pour que l’eau s’écoule. Le Rhipsalis pousse lentement, selon NC State : il se rempote rarement, quand les racines remplissent le pot ou que le substrat s’est tassé. Le bon moment est détaillé dans notre article sur le moment de rempoter. Les étapes :
- Préparez un pot percé, à peine plus grand, et le mélange ci-dessus, à peine humide.
- Sortez la plante en la tenant par la base des tiges et secouez doucement l’ancien substrat.
- Coupez les racines molles ou brunes avec un outil propre.
- Posez la plante au même niveau qu’avant, comblez avec le mélange et tassez légèrement.
- Laissez égoutter, puis remettez la plante à sa place habituelle.
Engrais et taille
Le Rhipsalis n’est pas gourmand : Desert-Tropicals recommande de le fertiliser occasionnellement. Un apport léger pendant la période de croissance suffit, à la dose indiquée par le fabricant. Les produits se trouvent dans la rubrique engrais et soins.
Aucune taille n’est nécessaire, indique NC State : on peut toutefois raccourcir les tiges pour obtenir un port plus touffu. Les fragments coupés peuvent servir de boutures.
Multiplier un Rhipsalis par bouture
Les tiges se bouturent facilement, selon Wikipédia ; NC State et la Florida Native Plant Society citent aussi la multiplication par graines.
- Prélevez un fragment de tige saine avec un outil propre.
- Préparez un substrat acide, humide mais bien drainé : Wikipédia cite par exemple de la terre de bruyère, du sable siliceux et de la perlite, ou de la tourbe acide et du sable.
- Plantez la base du fragment dans ce substrat.
- Gardez le substrat légèrement humide, sans excès, à une lumière filtrée.
- Patientez : les racines apparaissent en quelques semaines selon la saison, de 2 à 6 semaines d’après Desert-Tropicals.
Les principes généraux sont dans notre guide du bouturage.
Calendrier d’entretien
| Saison | Arrosage | Lumière et température | Gestes |
|---|---|---|---|
| Printemps | Dès que la surface du substrat est sèche | Lumière vive et filtrée ; fin de la floraison | Rempotage si le pot est devenu trop petit, bouturage possible |
| Été | Généreux, sans jamais détremper le substrat | Sortie possible à mi-ombre, à l’abri du soleil direct | Engrais léger et occasionnel, contrôle des nuisibles |
| Automne | À espacer progressivement | Rentrer la plante avant les premiers froids | Pas d’engrais |
| Hiver | Réduit : laisser sécher davantage entre deux arrosages | Pièce lumineuse, plus fraîche si possible, jamais de gel | Floraison possible ; ni engrais ni rempotage |
Problèmes fréquents
| Ce que vous voyez | Cause probable | Que faire |
|---|---|---|
| Tiges molles qui s’affaissent | Excès d’eau, début de pourriture des racines | Cessez d’arroser, laissez le substrat sécher, retirez les parties molles |
| Tiges plissées, sans fermeté | Manque d’eau | Arrosez en profondeur, puis laissez égoutter |
| Extrémités brunes | Air trop sec ou manque d’eau | Augmentez l’humidité de l’air et la régularité des arrosages |
| Tiges rougeâtres, violettes ou brûlées | Trop de soleil direct | Éloignez la plante de la vitre |
| Insectes visibles, amas blancs cotonneux | Pucerons, cochenilles ou acariens | Isolez la plante, puis recourez aux auxiliaires adaptés |
| Taches ou moisissures dans un air humide et peu ventilé | Maladie fongique | Aérez et espacez les arrosages |
NC State cite trois nuisibles sur le Rhipsalis : les acariens (araignées rouges), les pucerons et les cochenilles. Isolez d’abord la plante touchée pour protéger les autres, puis choisissez l’auxiliaire qui correspond au nuisible :
- cochenilles : les coccinelles contre les cochenilles farineuses de la boutique ;
- pucerons : notre article sur la lutte biologique contre les pucerons ;
- araignées rouges : notre article pour éliminer les araignées rouges ;
- vue d’ensemble : maladies et nuisibles des plantes d’intérieur.
À la réception de la plante
- Placez-la dans une pièce claire, à l’abri du soleil direct.
- Avant d’arroser, touchez le substrat : s’il est encore humide, attendez que la surface sèche.
- Évitez le froid : la plante ne résiste pas au gel.
- Laissez-lui quelques semaines pour s’installer avant de la rempoter ou de lui donner de l’engrais.
Questions fréquentes
Le Rhipsalis est-il un vrai cactus ?
Oui. Il appartient à la famille des Cactaceae, comme les cactus du désert, mais il vit le plus souvent sur les arbres plutôt que dans le sol. Il n’a pas d’épines chez la plupart des espèces, ni de vraies feuilles : ce sont ses tiges succulentes que l’on voit. Wikipédia le décrit comme le genre qui compte le plus d’espèces et la plus grande aire de répartition parmi les cactus épiphytes.
Pourquoi l’appelle-t-on cactus gui ?
Ce surnom reprend l’anglais « mistletoe cactus », le cactus du gui : chez certaines espèces, les baies rondes de la plante rappellent celles du gui. Le Rhipsalis n’est pourtant pas un parasite. Il s’accroche aux arbres comme à un support, sans se nourrir à leurs dépens. Wikipédia le nomme aussi cactus-jonc.
À quelle fréquence arroser un Rhipsalis ?
Il n’existe pas de rythme fixe : tout dépend de la chaleur, de la lumière et du pot. Touchez le substrat et arrosez quand la surface est sèche. Prévoyez plus d’eau au printemps et en été, moins en hiver, quand la plante est au repos. Le substrat doit rester frais sans jamais être détrempé : un excès d’eau provoque des tiges molles, puis la pourriture des racines.
Pourquoi mon Rhipsalis perd-il ses tiges ?
Observez d’abord la tige. Molle et affaissée, elle signale un excès d’eau et un risque de pourriture des racines. Plissée et sans fermeté, elle réclame de l’eau. Rougie ou brûlée du côté de la vitre, elle a reçu trop de soleil direct. Corrigez la cause la plus probable, puis laissez la plante se rétablir avant d’intervenir de nouveau.
Un Rhipsalis fleurit-il en intérieur ?
Il peut fleurir, mais discrètement : les fleurs mesurent environ 1 cm et sont blanches chez la plupart des espèces. Chez Rhipsalis baccifera, elles s’ouvrent en fin d’hiver et au début du printemps, puis laissent place à des baies. Wikipédia précise qu’on le cultive surtout pour son aspect. Deux leviers sont cités pour favoriser la floraison : une sortie estivale à mi-ombre (NC State) et une pause hivernale plus fraîche (Wikipédia).
Rhipsalis cassutha ou baccifera : quelle différence ?
Aucune d’après les références botaniques : cassutha et cassytha sont d’anciens noms de Rhipsalis baccifera. Un Rhipsalis vendu sous l’un de ces noms se soigne donc comme le baccifera, avec les conseils de ce guide : lumière vive et filtrée, substrat léger, arrosage dès que la surface est sèche. Certaines espèces étant difficiles à identifier, un nom de vente peut rester approximatif.
Peut-on sortir un Rhipsalis en été ?
Oui. NC State indique qu’une sortie estivale à mi-ombre aide les tiges à durcir et favorise la floraison. Choisissez un endroit à l’abri du soleil direct, habituez la plante progressivement et rentrez-la avant les premiers froids : elle ne résiste pas au gel.
Nos Rhipsalis et autres cactus de forêt
La boutique propose le Rhipsalis Oasis, présenté plus haut, dans la famille des cactées. D’autres cactus de forêt, qui poussent eux aussi sur les arbres ou les rochers dans la nature, ont leur fiche : le Schlumbergera, ou cactus de Noël, et l’Epiphyllum anguliger, que les botanistes classent désormais dans le genre Disocactus.
- Schlumbergera, le cactus de Noël : une touffe de tiges faites de segments plats et dentés.
- Epiphyllum Anguliger : un cactus épiphyte aux tiges plates découpées en zigzag.
Avant de choisir entre ces plantes, il est utile de savoir comment entretenir les Epiphyllum, dont les tiges plates, aux fleurs blanches qui s’ouvrent la nuit, ne ressemblent pas aux fils du Rhipsalis.
