Le Calathea rufibarba, que l’on appelle aussi calathea velours, se reconnaît à ses longues feuilles ondulées, vert brillant dessus, pourpres dessous, et au duvet roux qui couvre ses pétioles. Son nom botanique actuel est Goeppertia rufibarba. Ce guide s’adresse à ceux qui l’ont adopté ou qui hésitent : il lui faut une lumière vive sans soleil direct, un substrat frais mais jamais détrempé et, surtout, un air humide. Voici ses soins, en insistant sur ce qui lui est propre.
En bref
| Critère | L’essentiel |
|---|---|
| Lumière | Vive et indirecte, ou mi-ombre ; jamais de soleil direct |
| Arrosage | Substrat frais mais jamais détrempé ; juste humide en hiver |
| Humidité | Élevée : 60 % ou plus, selon NC State Extension |
| Température | De 18 à 24 °C, jamais en dessous de 15 °C |
| Substrat | Terreau riche et drainant, allégé de perlite ou de vermiculite |
| Taille adulte | De 50 cm à 1 m de haut, en touffe dressée |
| Difficulté | Moyenne : sensible à l’air sec, aux courants d’air et à l’eau du robinet |
| Animaux | Sans danger pour les chats et les chiens |
Sommaire
- Présentation : nom, origine, feuillage
- Comment le reconnaître ?
- Lumière et emplacement
- Arrosage et qualité de l’eau
- Humidité et température
- Substrat et rempotage
- Engrais et nettoyage des feuilles
- Multiplier par division
- Calendrier d’entretien
- Problèmes fréquents
- Est-il toxique pour les chats et les chiens ?
- À la réception de la plante
- Questions fréquentes
- Nos Calathea
- Sources
Présentation : nom, origine, feuillage
Goeppertia ou Calathea ?
La plante a été décrite en 1879 sous le nom de Calathea rufibarba. En 2012, une révision du genre Calathea fondée sur des études génétiques l’a déplacée dans le genre Goeppertia : Kew retient aujourd’hui le nom Goeppertia rufibarba, et Calathea rufibarba en devient le synonyme. Le genre Goeppertia compte plus de 200 espèces, dont beaucoup étaient vendues comme Calathea. En jardinerie, l’ancien nom reste le plus courant : c’est celui que garde ce guide. La plante appartient à la famille des Marantacées, celle des plantes prières.
Origine et milieu naturel
Le Calathea rufibarba est originaire du nord-est du Brésil, dans l’État de Bahia. Il pousse dans le sous-bois des forêts tropicales humides, sous le couvert des arbres : chaleur, air chargé d’humidité, lumière tamisée. Ce sont les trois conditions à recréer chez vous.
Ses noms communs
Son épithète vient du latin rufus, « rouge », et barba, « barbe » : elle désigne le duvet roussâtre de ses pétioles et du revers de ses feuilles. Les anglophones l’appellent velvet calathea ou furry feather calathea ; en France, on parle de calathea velours, que l’on écrit aussi « calathea velour ».
Port et taille
C’est une vivace persistante qui forme une touffe dressée à partir de rhizomes. En pot, elle atteint en général de 50 cm à 1 m de haut, pour 30 à 50 cm de large. Ses feuilles lancéolées, aux bords ondulés, mesurent jusqu’à 25 cm de long et sont portées par des pétioles qui peuvent atteindre 20 cm. Elle fleurit rarement en intérieur : ses petites fleurs jaunes ou orangées passent presque inaperçues.
Comment le reconnaître ?
Le critère qui ne trompe pas se trouve au toucher. Passez le doigt le long d’un pétiole, puis sous une feuille : chez le rufibarba, ils sont couverts de poils roussâtres, très denses sur les pétioles et la nervure centrale. Wikipédia souligne que cette texture est inhabituelle dans le genre. Le dessus de la feuille est d’un vert brillant et le revers est teinté de pourpre, là où les Calathea du tableau ci-dessous portent des rayures, des marbrures ou des motifs.
Le tableau compare le rufibarba aux Calathea de la boutique qui lui ressemblent le plus par la forme ou la couleur des feuilles. Leurs descriptions et leur niveau d’entretien viennent de leurs fiches.
| Plante | Forme des feuilles | Ce qui la distingue | Entretien |
|---|---|---|---|
| Calathea rufibarba | Lancéolées, ondulées, jusqu’à 25 cm | Vert brillant dessus, pourpre dessous, poils roux sur les pétioles et la nervure | Moyen (NC State) |
| Calathea Vittata | Lancéolées, vert vif | Fines rayures blanches parallèles | Moyen |
| Calathea Freddie | Longues, vert tendre | Bandes vert foncé, touffe compacte | Moyen |
| Calathea Musaica Network | Vert vif, bords ondulés | Fin réseau de traits clairs, comme une mosaïque | Moyen |
| Calathea White Miracle | Pointues, vert sombre et brillant | Stries blanches le long de la nervure et sur les bords | Moyen |
| Calathea Sanderiana Ornata | Vert foncé, revers pourpre | Fines lignes rose pâle | Moyen |
| Calathea Makoyana | Ovales, vert clair, revers pourpre | Motifs vert sombre le long des nervures | Moyen |
| Calathea Orbifolia | Grandes et rondes | Bandes vert argenté | Moyen |
La fiche de NC State Extension cite aussi plusieurs cultivars du rufibarba, dont ‘Wavestar’, jusqu’à 60 cm environ, aux feuilles étroites vert clair, et ‘Blue Grass’, compact (45 cm environ), aux feuilles bleu-vert velues et ondulées.
Lumière et emplacement
Dans son sous-bois d’origine, le rufibarba ne voit pas le soleil en face. Chez vous, offrez-lui une lumière vive mais indirecte, ou filtrée par un voilage, près d’une fenêtre lumineuse dont les rayons ne touchent pas les feuilles. La mi-ombre lui convient aussi.
- Trop de soleil : les feuilles brûlent et se marquent de plages sèches.
- Trop peu de lumière : selon NC State, la couleur des feuilles pâlit.
- Courants d’air : la RHS demande un emplacement qui en soit à l’abri, et NParks note que les vents forts brunissent les bords des feuilles. Évitez une entrée, une porte souvent ouverte ou le souffle d’une bouche de chauffage ou de climatisation.
Arrosage et qualité de l’eau
Le substrat doit rester frais, jamais détrempé : c’est la consigne commune de NC State et de la RHS. Le geste le plus sûr est de toucher la terre avant chaque arrosage. Si la surface commence à sécher, arrosez jusqu’à ce que l’eau s’écoule par les trous du pot, puis videz la soucoupe. Les besoins changent avec les saisons : la RHS conseille d’arroser modérément pendant la croissance et de garder le substrat juste humide en hiver.
| Saison | Ce qui se passe | Arrosage |
|---|---|---|
| Printemps | La croissance reprend | Dès que la surface commence à sécher, sans eau dans la soucoupe |
| Été | Croissance active | Régulier : le substrat reste frais en permanence |
| Automne | La croissance ralentit | Arrosages plus espacés |
| Hiver | Repos | Substrat juste humide, jamais détrempé |
Trop ou pas assez d’eau : les signes
- Excès d’eau : racines qui pourrissent, tiges molles et feuilles qui pendent (surtout si la plante a froid), taches et bords bruns quand le substrat retient trop d’eau.
- Manque d’eau : feuilles qui s’enroulent, puis jaunissent.
Pour les principes valables pour toutes vos plantes, voyez notre guide de l’arrosage en intérieur.
Quelle eau utiliser ?
NC State recommande l’eau de pluie ou l’eau distillée : le fluor de l’eau du robinet peut faire brunir les feuilles. Faute d’eau de pluie, mieux vaut préparer l’eau du robinet avant l’arrosage que de l’utiliser telle quelle.
Humidité et température
Un air humide toute l’année
C’est le point qui fait réussir ou échouer un calathea velours. NC State fixe la barre à 60 % d’humidité ou plus ; la RHS parle d’une humidité élevée. Pour savoir où vous en êtes, un thermomètre hygromètre posé près de la plante donne la valeur réelle. Pour relever l’humidité, NC State propose :
- un humidificateur près de la plante ;
- un plateau rempli de graviers mouillés sous le pot, le fond du pot restant hors de l’eau ;
- une pièce naturellement humide, salle de bains ou cuisine, à condition qu’elle soit lumineuse.
Une chaleur stable
NC State conseille une pièce entre 18 et 24 °C. La RHS classe la plante parmi celles à garder à l’abri toute l’année, au-dessus de 15 °C. Le froid lui nuit plus que la chaleur : avec un substrat mouillé, il fait pourrir les tiges. NC State déconseille aussi les changements brusques de température. Pour comparer avec vos autres plantes, lisez notre article sur les besoins en température et en humidité.
Substrat et rempotage
Il lui faut un mélange qui garde la fraîcheur sans rester gorgé d’eau. NC State conseille un terreau riche et tourbeux, allégé de perlite ou de vermiculite pour le drainage ; la RHS, un terreau pour plantes d’intérieur. Le terreau pour Calathea et Maranta de la boutique contient de la vermiculite pure. Le pot doit être percé.
Quand rempoter ?
Tous les deux ans environ, au printemps : NC State parle d’un rempotage tous les ans ou tous les deux ans pour le genre, la RHS tous les deux à trois ans, avec un surfaçage chaque année entre deux (on remplace le terreau de surface). Notre article quand rempoter ses plantes aide à reconnaître le bon moment.
Les étapes
- Arrosez la veille, pour que la motte sorte entière.
- Préparez un pot percé, à peine plus large que l’ancien, et du substrat frais.
- Démoulez la plante en la tenant par la base des tiges, sans tirer sur les feuilles.
- Démêlez doucement les racines du pourtour et retirez celles qui sont molles ou noires.
- Installez la plante à la même hauteur qu’avant, complétez avec le substrat et tassez légèrement.
- Arrosez, laissez égoutter, puis replacez la plante à son emplacement habituel, à l’abri du soleil direct.
Engrais et nettoyage des feuilles
Pendant la croissance, au printemps et en été, apportez un engrais liquide équilibré une fois par mois : c’est le rythme de la RHS comme de NC State. Pour le genre, NC State conseille de le diluer à demi-dose. Rien en hiver, pendant le repos. Notre guide des engrais explique comment lire une étiquette et doser.
La poussière qui se dépose sur les feuilles ralentit la photosynthèse. Essuyez-les de temps en temps avec un chiffon propre et humide, doucement ; des gants microfibres rendent le geste plus facile sur un grand feuillage.
Multiplier par division
La division des rhizomes est la méthode retenue par NC State, NParks et la RHS, qui la place à la fin du printemps. Profitez d’un rempotage :
- Sortez la motte du pot et dégagez une partie du terreau pour voir les rhizomes.
- Repérez des touffes qui ont chacune plusieurs feuilles et leurs propres racines.
- Séparez-les à la main, ou avec un couteau propre si les rhizomes résistent.
- Rempotez chaque éclat dans un petit pot percé, avec un substrat frais.
- Arrosez légèrement et placez les pots au chaud, en lumière indirecte, dans un air humide.
- Gardez le substrat juste frais : l’apparition d’une nouvelle feuille montre que la division a repris.
Calendrier d’entretien
| Saison | Arrosage | Engrais | Autres gestes |
|---|---|---|---|
| Printemps | Il reprend, substrat frais | Une fois par mois dès la reprise | Rempotage ou surfaçage, division à la fin du printemps |
| Été | Régulier, sans laisser sécher | Une fois par mois | Surveiller l’humidité et le revers des feuilles |
| Automne | Plus espacé | Arrêt quand la croissance ralentit | Éloigner la plante des courants d’air froids |
| Hiver | Substrat juste humide | Aucun | Au moins 15 °C, humidificateur si le chauffage assèche l’air |
Problèmes fréquents
Les ennuis du calathea velours se lisent sur ses feuilles. Le tableau rassemble ceux que décrivent NC State, NParks et la RHS.
| Ce que vous voyez | Cause probable | Que faire |
|---|---|---|
| Pointes et bords bruns | Air trop sec, fluor de l’eau du robinet, vent | Relever l’humidité, arroser à l’eau de pluie, abriter la plante |
| Taches et bords bruns, substrat toujours mouillé | Trop d’eau dans le substrat | Espacer les arrosages, vérifier que le pot s’égoutte |
| Feuilles enroulées | Air sec ou manque d’eau | Toucher le substrat, arroser s’il est sec, relever l’humidité |
| Feuilles qui jaunissent et s’enroulent | Manque d’eau | Arroser à fond, puis garder le substrat frais |
| Plages sèches et brûlées | Soleil direct | Reculer la plante ou filtrer la lumière |
| Couleurs qui pâlissent | Manque de lumière | Rapprocher d’une fenêtre lumineuse, sans soleil direct |
| Tiges molles, feuilles qui pendent | Excès d’eau, souvent avec du froid | Laisser ressuyer, réchauffer, retirer les racines pourries au rempotage |
| Taches sur les feuilles | Feuilles mouillées à l’arrosage, air qui circule mal | Arroser au pied, aérer la pièce |
| Moisissure grise | Champignon favorisé par un air confiné | Retirer les parties atteintes, améliorer l’aération |
| Petites bêtes sous les feuilles | Araignées rouges, cochenilles, pucerons, aleurodes | Isoler la plante, retirer au coton humide, recourir aux auxiliaires |
Des feuilles qui s’enroulent en pleine journée sont souvent le premier signe d’un air trop sec ou d’un arrosage oublié. Côté ravageurs, NC State cite les araignées rouges, les cochenilles farineuses, les pucerons et les cochenilles à bouclier, la RHS les araignées rouges et les aleurodes. Contre les premières, la méthode est détaillée dans notre article sur les araignées rouges en lutte biologique.
Est-il toxique pour les chats et les chiens ?
Non. Le Calathea rufibarba est sans danger pour les chats et les chiens : NC State Extension le classe non toxique pour les uns comme pour les autres, et l’ASPCA range d’autres Calathea, comme Calathea insignis, parmi les plantes non toxiques pour les chiens et les chats. L’ASPCA rappelle tout de même que manger n’importe quelle plante peut provoquer des vomissements et des troubles digestifs. Pour d’autres idées, voyez notre sélection de plantes non toxiques.
À la réception de la plante
- Installez-la tout de suite à son emplacement définitif : lumière vive et indirecte, à l’abri des courants d’air et des écarts de température.
- Touchez le substrat avant d’arroser, plutôt que d’arroser par principe le jour de l’arrivée.
- Inspectez le revers des feuilles et les tiges, pour repérer tôt les ravageurs que NC State recommande de surveiller.
- Rien ne presse pour le rempoter : la RHS ne le prévoit que tous les deux ou trois ans. Si la plante arrive en automne ou en hiver, attendez le printemps.
- Aucune taille n’est nécessaire, selon la RHS : coupez seulement à la base les feuilles sèches.
Questions fréquentes
Pourquoi l’appelle-t-on calathea velours ?
À cause du duvet de poils roussâtres qui couvre ses pétioles, sa nervure centrale et le revers de ses feuilles : au toucher, on pense à du velours. Son nom latin dit la même chose, puisque rufibarba associe rufus, « rouge », et barba, « barbe ». Les anglophones l’appellent d’ailleurs velvet calathea, ou furry feather calathea, la « plume poilue ».
Faut-il dire Calathea rufibarba ou Goeppertia rufibarba ?
Les deux désignent la même plante. Goeppertia rufibarba est le nom accepté par Kew depuis la révision du genre publiée en 2012 ; Calathea rufibarba, son nom de 1879, en est devenu le synonyme. Les jardineries et la plupart des étiquettes gardent l’ancien nom : vous trouverez donc la plante sous les deux, et les conseils d’entretien sont les mêmes.
Pourquoi les pointes de ses feuilles brunissent-elles ?
Le plus souvent, l’air est trop sec : NC State vise 60 % d’humidité ou plus. Deuxième cause, le fluor de l’eau du robinet, d’où le conseil d’arroser à l’eau de pluie ou distillée. Selon NParks, un substrat qui reste gorgé d’eau ou un vent fort peuvent aussi brunir les bords. Coupez les parties sèches avec des ciseaux propres, puis corrigez la cause.
Le Calathea rufibarba est-il toxique pour les chats et les chiens ?
Non, il est sans danger pour les chats et les chiens. NC State Extension le classe non toxique pour les deux, et l’ASPCA range d’autres Calathea parmi les plantes non toxiques. L’ASPCA rappelle seulement que manger n’importe quelle plante peut provoquer des vomissements ou des troubles digestifs : mieux vaut donc ne pas laisser un chat grignoter ses feuilles à volonté.
Fleurit-il en appartement ?
Rarement. Il peut produire de petites fleurs jaunes ou orangées, mais NC State précise qu’il fleurit rarement en intérieur, et la RHS note que les fleurs du genre apparaissent peu en culture. Elles sont de toute façon discrètes : on cultive le calathea velours pour son feuillage et son toucher, pas pour sa floraison.
Pourquoi ses feuilles bougent-elles le soir ?
Les Goeppertia replient leurs feuilles à l’obscurité et les rouvrent au jour : NC State décrit ce mouvement, la nyctinastie, pour tout le genre, d’où le surnom anglais de « plantes prières ». C’est un comportement normal. En revanche, des feuilles qui restent enroulées en pleine journée signalent plutôt un manque d’eau ou un air trop sec.
Nos Calathea
Toutes les espèces et variétés du genre se trouvent sur la page de la famille Calathea. Les soins communs à tout le genre sont détaillés dans notre guide d’entretien des calathea. Parmi les Calathea aux besoins proches du rufibarba :
- Calathea Roseopicta Crimson : larges feuilles ovales rose vif, bordées de vert foncé, au revers rouge pourpre.
- Calathea White Fusion : feuilles vert foncé marbrées de blanc et de vert clair.
- Calathea White Star : longues feuilles striées de blanc, de rose pâle et de vert.
- Calathea Sanguinea Triostar : longues feuilles panachées de crème et de rose, au revers rouge bordeaux.
- Coffret Calathea et Maranta : plusieurs plantes au choix, à composer.
Pour comparer avec d’autres espèces, voyez aussi le Calathea lancifolia ou le classement des Calathea les plus recherchés.
Sources
- Goeppertia rufibarba, Plants of the World Online (Royal Botanic Gardens, Kew)
- Goeppertia rufibarba, North Carolina Extension Gardener Plant Toolbox (NC State University)
- Goeppertia rufibarba, furry feather calathea (Royal Horticultural Society)
- Goeppertia rufibarba, Flora and Fauna Web (National Parks Board, Singapour)
- Goeppertia rufibarba (Wikipédia, en anglais)
