Un terrarium n’accueille pas n’importe quelle plante. Sous le verre, l’air reste humide, la place est comptée et le soleil direct devient vite dangereux. Les meilleures plantes pour terrarium sont des espèces naines, à croissance lente, qui aiment l’humidité et se contentent d’une lumière moyenne. Voici celles que recommandent un jardin botanique et deux universités, classées selon la lumière dont vous disposez, avec ce que chacune demande en bocal fermé ou ouvert.
En bref
| Plante | Lumière | Arrosage | À surveiller | Pour quel terrarium |
|---|---|---|---|---|
| Fittonia | modérée à faible | terreau toujours frais | s’affaisse dès qu’elle a soif | premier terrarium fermé |
| Pilea involucrata | modérée, sans soleil direct | modéré, moins en hiver | à pincer pour rester compact | terrarium fermé |
| Hypoestes | modérée à vive | terreau frais | pâlit et s’étire à l’ombre | bocal très lumineux |
| Maranta (et Calathea makoyana) | modérée | terreau frais | le Maranta s’étale en largeur | grand terrarium fermé |
| Ficus pumila | modérée à faible | régulier, moins en hiver | pousse vite, à tailler | terrarium fermé |
| Peperomia | modérée | laisser sécher entre deux arrosages | craint le sol détrempé | terrarium ouvert ou aéré |
| Petites fougères, mousses | modérée | frais, jamais détrempé | choisir des espèces naines | terrarium fermé |
| Episcia, Cryptanthus, Saintpaulia | modérée à vive | frais, jamais détrempé | demandent plus de lumière | bocal lumineux ou sous lampe |
| Drosera (carnivore) | vive | arrosage particulier | substrat acide | terrarium réservé |
| Orchidées miniatures | modérée à vive | selon l’espèce | taille adulte de l’espèce | terrarium fermé |
Sommaire
- Les critères des bonnes plantes pour terrarium
- La sélection, plante par plante
- Choisir selon votre bocal et votre lumière
- Les erreurs à éviter
- Questions fréquentes
- Sources
Les critères des bonnes plantes pour terrarium
Dans un terrarium, les plantes vivent dans un air plus humide que celui de la pièce. Si le bocal est fermé, l’eau qui s’évapore du substrat et des feuilles se condense sur les parois, puis retombe : une fois installé, il ne demande de l’eau que rarement. Cinq critères aident à faire le tri.
- Petite taille, croissance lente. Le Jardin botanique de Montréal et l’université d’État de l’Oklahoma insistent sur ce point. Quand une espèce existe en variété miniature, choisissez celle-ci.
- Le goût de l’humidité. Le bocal fermé reproduit l’air humide et abrité des forêts tropicales. Les cactus et les plantes grasses s’y portent mal.
- Une lumière vive, sans soleil direct. Au soleil, le bocal chauffe vite et le feuillage brûle. Privilégiez les plantes qui tolèrent une lumière moyenne.
- Des besoins compatibles. Les plantes d’un même bocal partagent lumière, humidité et substrat : regroupez celles qui demandent la même chose.
- Une plante saine. Le milieu fermé favorise les insectes et les maladies : inspectez le revers des feuilles et la motte avant de planter.
Pour démarrer sans rien composer, le terrarium en verre de la boutique réunit déjà une fittonia, de la mousse, des graviers et du terreau dans un bocal fermé par un bouchon de liège. Ensuite, tailler et pincer permettent de garder une plante petite sous verre.
La sélection, plante par plante
Ces plantes figurent dans les listes du Jardin botanique de Montréal ou de l’université d’État de l’Oklahoma, le plus souvent dans les deux.
Fittonia
Ses feuilles vertes sont finement veinées de blanc, de rose ou de rouge. Basse et rampante, la Fittonia reste petite et couvre le sol du bocal. L’université d’État de Caroline du Nord conseille ses formes naines pour le terrarium. Elle supporte une lumière modérée, voire faible.
Son signal d’alarme est spectaculaire : quand le terreau sèche, elle s’effondre d’un coup, puis se redresse peu après l’arrosage. L’air sec, les courants d’air et le soleil direct font tomber ses feuilles, mais une humidité trop forte peut aussi les faner : aérez un bocal qui reste couvert de buée. Arroser au bon moment, aérer, pincer les tiges : voilà l’essentiel de l’entretien du Fittonia sous verre. La boutique en propose plusieurs coloris :
- Fittonia Pink Specik : petites feuilles vertes au fin réseau de nervures roses ;
- Fittonia Red Star : petites feuilles rose vif bordées de vert foncé ;
- Fittonia Argyroneura : feuilles vert vif couvertes de nervures blanches.
Pilea involucrata
Ce Pilea a des feuilles veloutées et gaufrées, vert sombre à reflets bronze, rouges au revers. L’université d’État de Caroline du Nord le range parmi les plantes de terrarium et le dit facile à cultiver. Il aime la chaleur, l’humidité et une lumière vive mais indirecte. Arrosez-le modérément pendant la pousse, moins en automne et en hiver, et pincez l’extrémité des tiges pour le garder compact.
La boutique propose sa variété Pilea Moon Valley, au feuillage gaufré vert et bronze. L’université d’État de l’Oklahoma cite aussi le Pilea cadierei, et le Jardin botanique de Montréal le genre entier. Les autres Pilea de la boutique sont réunis sur la page de la famille des Pilea.
Hypoestes
L’Hypoestes phyllostachya porte des feuilles vertes tachetées de rose, de rouge ou de blanc. Le Jardin botanique de Montréal et les universités d’État de l’Oklahoma et de Caroline du Nord le citent tous trois pour le terrarium. La boutique ne le propose pas. Pour entretenir un Hypoestes sous verre, surveillez d’abord la lumière : vive et filtrée, elle garde ses couleurs ; à l’ombre, ses taches pâlissent et ses tiges s’étirent. Il pousse vite : pincez les tiges qui s’allongent. Ses boutures s’enracinent dans un verre d’eau posé dans un endroit clair.
Maranta et Calathea makoyana
Le Maranta leuconeura, la plante prière, replie ses feuilles le soir comme des mains jointes. Il demande une forte humidité, que le terrarium lui assure, et une lumière vive mais indirecte : trop de soleil délave ses couleurs. Il craint aussi le froid et les courants d’air. Sous verre, un point demande de l’attention : il s’étale en largeur. Réservez-le aux grands terrariums et coupez les feuilles qui touchent la paroi.
Le Maranta Fascinator, aux nervures rouges et au cœur jaune, fait partie des variétés citées par l’université d’État de Caroline du Nord, avec ‘Lemon Lime’ et ‘Silver Band’. Ses autres soins sont détaillés dans le guide d’entretien du Maranta. Le Calathea makoyana figure dans la liste de l’université d’État de l’Oklahoma, et la boutique l’a placé dans son kit de terrarium de grande taille.
Ficus pumila
Le Ficus pumila, ou figuier rampant, est une plante grimpante vigoureuse qui s’accroche à ses supports par de courtes racines. En terrarium, il sert de couvre-sol, à condition de le tailler souvent. Il aime une forte humidité et une lumière vive mais indirecte, ou la mi-ombre. Il en existe des formes miniatures à croissance lente, que l’université d’État de Caroline du Nord cite pour les terrariums. Le Ficus pumila Bellus de la boutique est une forme panachée, aux petites feuilles vert franc bordées de crème. Le Ficus pumila est toxique pour les animaux. Selon le centre antipoison américain Pet Poison Helpline, la sève des Ficus irrite la bouche et le tube digestif de l’animal qui en mange.
Peperomia
Les Peperomia miniatures figurent dans la liste de l’université d’État de l’Oklahoma. Une nuance s’impose pourtant : le Peperomia caperata préfère un terreau qui sèche entre deux arrosages et un air moyennement humide, et il ne supporte pas un sol détrempé. Un bocal fermé, saturé d’humidité, lui convient donc moins bien qu’un terrarium ouvert ou qu’un bocal souvent aéré : ces besoins sont la base de l’entretien des Peperomia.
Les feuilles en cœur du caperata, profondément sillonnées, tranchent avec les feuillages lisses. Le Peperomia caperata Red Luna les a rouge sombre, sur des tiges rouges. Les autres espèces sont réunies sur la page des Peperomia de la boutique.
Petites fougères et mousses
Les fougères comptent parmi les plantes classiques du terrarium fermé. Choisissez les petites espèces : l’Adiantum raddianum et le Pellaea rotundifolia, cités par le Jardin botanique de Montréal, ou un jeune Asplenium, présent dans les deux listes. L’Asplenium antiquum Osaka de la boutique forme une rosette de frondes vert vif très ondulées.
Les mousses, elles, tapissent le sol : Wikipédia les range parmi les plantes du terrarium fermé et l’université d’État de l’Oklahoma les inscrit dans sa liste. Pour couvrir le substrat, la boutique propose une mousse pour terrarium en sachet.
Episcia, Cryptanthus et Saintpaulia
Ces plantes demandent plus de lumière que les précédentes. Le Jardin botanique de Montréal les classe en lumière modérée à intense, avec le Streptocarpus, et l’université d’État de l’Oklahoma les cite aussi. L’Episcia cupreata a des feuilles gaufrées brun cuivré, veinées de vert. Le Cryptanthus zonatus forme une rosette étoilée de feuilles zébrées d’argent. Le Saintpaulia, la violette africaine, ajoute ses fleurs. Placez leur bocal près d’une fenêtre à l’est, qui donne beaucoup de lumière indirecte, ou sous une lampe.
Drosera et plantes carnivores
Les plantes carnivores demandent un substrat acide, un arrosage et une fertilisation particuliers : le Jardin botanique de Montréal conseille de leur réserver un terrarium. Il recommande les espèces tropicales, comme la drosère du Cap (Drosera capensis), plus faciles que celles des régions tempérées, comme la dionée, qui exigent un repos au frais. La drosère du Cap demande une lumière intense : une lampe, ou un bocal placé à bonne distance d’une fenêtre ouest ou sud. L’université d’État de l’Oklahoma cite aussi les Drosera. La boutique propose la Drosera capensis Alba, aux longues feuilles hérissées de poils collants.
Orchidées miniatures
Les orchidées font partie des plantes tropicales que l’on cultive en terrarium fermé pour son humidité. Le Jardin botanique de Montréal cite les orchidées miniatures, en précisant que tout dépend des espèces et des cultivars : vérifiez la taille adulte de la vôtre et offrez-lui une lumière modérée à vive. Les orchidées de la boutique sont réunies sur une même page.
D’autres plantes possibles
La Selaginella et le Soleirolia soleirolii, deux plantes tapissantes, figurent dans les deux listes, mais la boutique ne les propose pas. Les deux sources citent aussi le Syngonium et le bégonia : choisissez des variétés compactes et vérifiez leur taille adulte. L’université d’État de l’Oklahoma ajoute le Chamaedorea elegans, un petit palmier, et le Pellionia repens.
Choisir selon votre bocal et votre lumière
Deux questions suffisent : le bocal sera-t-il fermé ou ouvert, et quelle lumière recevra-t-il ? Le tableau suit le classement par lumière du Jardin botanique de Montréal.
| Votre situation | Plantes à privilégier | Le point à retenir |
|---|---|---|
| Fenêtre au nord, lumière indirecte toute la journée | Fittonia, Ficus pumila, Selaginella, Soleirolia, Syngonium, Pellaea rotundifolia | en hiver, rapprocher le bocal de la lumière ou ajouter un éclairage artificiel |
| Fenêtre à l’est, bonne luminosité sans soleil direct | Pilea, Maranta, Calathea, Asplenium, Adiantum raddianum, bégonias | en été, reculer un peu le bocal |
| Lumière vive : sous une lampe, ou loin d’une fenêtre ouest ou sud | Hypoestes, Episcia, Cryptanthus, Saintpaulia, Streptocarpus, orchidées miniatures, drosère du Cap | beaucoup de lumière, jamais de soleil direct sur le verre |
| Grand terrarium fermé | Maranta, Calathea makoyana, jeune fougère, Pilea involucrata | de la place pour les plantes qui s’étalent |
| Petit bocal fermé | Fittonia naine, mousses | des plantes basses, pincées régulièrement |
| Terrarium ouvert | Peperomia | moins d’humidité, des arrosages plus fréquents |
Pour la composition, l’université d’État de l’Oklahoma donne une règle simple. Si le bocal se regarde de tous les côtés, la plante la plus haute va au centre, les plantes basses ou rampantes autour. S’il se regarde de face, la plus haute va au fond, les plus basses devant. Ne serrez les plantes ni entre elles ni contre la paroi.
Si vous préférez des plantes déjà associées, le kit de terrarium Dôme de la boutique réunit une Fittonia, un Asparagus et des mousses dans une boule de verre de 20 cm. Il reste alors à fabriquer son terrarium pas à pas : un terreau léger du commerce plutôt que de la terre du jardin, des plantes posées sans les serrer, un premier arrosage léger.
Les erreurs à éviter
Voici les erreurs que signalent les sources consultées, et la parade pour chacune.
| Erreur | Ce qui se passe | Que faire |
|---|---|---|
| Poser le terrarium au soleil | le bocal chauffe vite et le feuillage brûle | une fenêtre claire sans rayons directs, ou une lampe |
| Planter des cactus ou des plantes grasses dans un bocal fermé | l’air y est trop humide pour eux | une coupe ouverte, sans paroi, en pleine lumière |
| Choisir une plante qui deviendra grande | elle sort vite des proportions du bocal | des variétés naines, et une taille régulière des plantes vigoureuses |
| Associer des plantes aux besoins différents | l’une d’elles est toujours mal servie | des plantes de même lumière et de même humidité, les carnivores à part |
| Installer une plante malade ou porteuse d’insectes | le milieu fermé favorise leur développement | inspecter feuilles et motte avant de planter |
| Planter dans de la terre du jardin | trop lourde, elle aère mal les racines et peut apporter des graines d’herbes, des œufs d’insectes et des maladies | un terreau léger du commerce, comme ce substrat pour terrarium |
| Arroser trop ou mouiller le feuillage | les feuilles sèchent mal sous le verre et les champignons s’installent ; les racines peuvent pourrir | arroser peu, au pied des plantes, avec une poire à long bec |
| Laisser fermé un bocal couvert de buée épaisse | l’excès d’humidité favorise les moisissures et les algues | ouvrir un moment, jusqu’à ce que la buée se dissipe |
Questions fréquentes
Quelles plantes choisir pour un premier terrarium fermé ?
Commencez par des plantes basses, à croissance lente, qui aiment l’humidité et tolèrent une lumière moyenne. La Fittonia et le Pilea involucrata sont des choix faciles : la première prévient quand elle a soif en s’affaissant, le second reste compact si l’on pince ses tiges. Ajoutez un tapis de mousse et, dans un grand bocal, un jeune Maranta. Associez toujours des plantes qui demandent la même lumière.
Peut-on mettre des cactus ou des plantes grasses dans un terrarium ?
Pas dans un terrarium fermé. Les cactus et les plantes grasses supportent mal l’humidité qui règne sous le verre, et ils réclament un plein soleil que le bocal ne peut pas recevoir sans surchauffer. L’université d’État de l’Oklahoma comme Wikipédia leur préfèrent une coupe ouverte, sans paroi, qui peut rester en pleine lumière sans brûler les plantes.
Quelle différence entre un terrarium fermé et un terrarium ouvert ?
Le terrarium fermé est clos par un couvercle, un bouchon ou une porte : l’eau qui s’évapore se condense sur le verre puis retombe, et l’air reste très humide. Il convient aux plantes tropicales qui aiment l’humidité. Le terrarium ouvert laisse l’air circuler : moins humide, il convient mieux aux plantes qui aiment un air et un sol plus secs, comme les Peperomia, mais il demande des arrosages plus fréquents.
Une lampe peut-elle remplacer la lumière du jour ?
Oui. Le Jardin botanique de Montréal conseille un éclairage artificiel, à tubes fluorescents ou à DEL, pour les plantes de terrarium qui demandent beaucoup de lumière. Selon l’université d’État de Caroline du Nord, la Fittonia et le Peperomia caperata se plaisent sous une lumière fluorescente. C’est l’intérêt des lampes horticoles pour un bocal posé loin d’une fenêtre. Les besoins en lumière des plantes tropicales ont leur propre guide.
Comment savoir quand arroser un terrarium fermé ?
Observez le verre et les plantes. Une fine pellicule d’eau qui ruisselle le long des parois montre que le cycle de l’eau fonctionne. Des parois sèches, sans condensation, ou des plantes qui s’affaissent signalent qu’il faut arroser : un peu d’eau au pied des plantes suffit, avec un vaporisateur ou une poire. Un terrarium bien installé n’a besoin d’eau que rarement, et son substrat doit rester frais, jamais détrempé.
Faut-il ouvrir un terrarium fermé ?
Oui, quand la buée devient trop épaisse. Les premières semaines, il est normal que les parois se couvrent de brouillard, le temps que le cycle de l’eau s’installe. Si la condensation reste dense, entrouvrez ou retirez le couvercle un moment, puis refermez une fois la buée dissipée. L’excès d’humidité favorise les moisissures et les algues : un peu d’air les tient à distance.
