Le ficus ginseng est un Ficus microcarpa vendu en bonsaï d’intérieur : une souche épaisse aux racines renflées, coiffée d’un petit houppier de feuilles vert foncé. Ce guide s’adresse à ceux qui viennent d’en adopter un, ou qui le voient perdre ses feuilles. La réponse courte : une place très claire et fixe, un substrat frais mais jamais détrempé, une chaleur de 18 à 27 °C sans courant d’air, et un peu de taille pour garder sa forme. La plante vendue par la boutique est présentée sur la fiche du Ficus Microcarpa Ginseng.
En bref
| Besoin | Ce qu’il lui faut |
|---|---|
| Lumière | Très claire, au plus près d’une fenêtre, sans soleil brûlant d’après-midi derrière la vitre |
| Arrosage | Substrat frais, jamais détrempé : un peu sec en surface entre deux arrosages au printemps et en été, juste humide en hiver |
| Humidité | Élevée de préférence : pot posé sur un plateau de graviers humides |
| Température | De 18 à 27 °C, sans courant d’air ni changement brusque |
| Substrat | Mélange pour bonsaï drainant, avec sable et petits graviers |
| Rempotage | Tous les 2 à 3 ans, au printemps |
| Engrais | Riche en azote, du printemps à la fin de l’été |
| Croissance | Plutôt rapide pour un bonsaï |
| Difficulté | Facile, à condition de ne plus le déplacer |
| Animaux | Toxique pour les chats et les chiens |
Sommaire
- Ficus ginseng : de quelle plante parle-t-on ?
- Comment le reconnaître ?
- Où le placer ?
- Comment l’arroser ?
- Humidité et température
- Substrat et rempotage
- Quel engrais lui donner ?
- Tailler et former le bonsaï
- Le bouturer
- Calendrier d’entretien
- Pourquoi perd-il ses feuilles ?
- Est-il toxique pour les animaux ?
- À la réception de la plante
- Questions fréquentes
- Nos ficus
- Sources
Ficus ginseng : de quelle plante parle-t-on ?
Le nom accepté de l’espèce est Ficus microcarpa L.f., d’après la base Plants of the World Online des jardins botaniques de Kew. Elle a été décrite en 1782 par Carl von Linné le Jeune et appartient à la famille des Moracées, celle des figuiers et des mûriers.
Dans la nature, c’est un grand arbre d’Asie tropicale et subtropicale, jusqu’au Pacifique occidental et à l’Australie, qui peut dépasser 12 mètres. Ses branches émettent des racines aériennes, et une graine qui germe sur un autre arbre peut finir par l’enserrer et le remplacer : c’est un figuier étrangleur. Ses fleurs sont cachées dans de petites figues, pollinisées par une guêpe propre à l’espèce, Eupristina verticillata. Sa sève est un latex blanc.
Pourquoi « ginseng » ?
Le nom vient de la souche, très renflée, qui rappelle une racine de ginseng ; la RHS (la société royale d’horticulture britannique) l’appelle aussi « ginseng fig » ou « bonsai fig ». NC State range ‘Ginseng’ parmi les cultivars de l’espèce, alors que Wikipédia y voit un nom commercial qui désigne une forme obtenue par la culture. Dans les deux cas, il se soigne comme un Ficus microcarpa.
Une espèce souvent mal nommée
Il a longtemps été vendu sous les noms de Ficus retusa ou de Ficus nitida, qui désignent d’autres plantes ; Wikipédia note que la confusion persistait encore en 2017. Le Ficus Moclame appartient lui aussi à cette espèce. Ce guide traite ce qui est propre au ficus ginseng en bonsaï ; pour les bases du genre, voyez comment entretenir un ficus à l’intérieur.
Comment le reconnaître ?
Ses feuilles sont coriaces, vert foncé et brillantes, longues de moins de 10 cm ; son écorce est grise. Sa souche le distingue des autres petits ficus.
| Plante | Espèce | À quoi la reconnaître |
|---|---|---|
| Ficus Microcarpa Maya | Ficus microcarpa, comme le ginseng | Port de petit arbre : une couronne dense de feuilles ovales vert vif posée sur un tronc court, sans la souche renflée |
| Ficus microcarpa ‘Golden Gate’ | Ficus microcarpa | Cultivar compact utilisé en bonsaï, tronc gris, petites feuilles ovales vert foncé |
| Ficus retusa | Une autre espèce, souvent confondue | Feuille de plus de 10 cm en général (jusqu’à 15 à 18 cm), contre moins de 10 cm chez le microcarpa |
| Ficus Benjamina Kinky | Ficus benjamina, le figuier pleureur | Petites feuilles pointues bordées de crème sur un port touffu ; l’espèce a des rameaux arqués et supporte mal d’être déplacée |
| Ficus Pumila Bellus | Ficus pumila, appelé ficus nain | Une liane : petites feuilles rondes sur des tiges souples qui retombent du pot ou grimpent |
Où le placer ?
Donnez-lui la pièce la plus claire, au plus près d’une fenêtre. La RHS conseille pour les ficus une lumière vive, avec au plus quelques heures de soleil du matin ou du soir, surtout en hiver ; NC State note que le soleil direct de l’après-midi peut brûler les feuilles.
Le manque de lumière est son principal souci en appartement, surtout en hiver : les feuilles tombent, les entre-nœuds s’allongent, la plante se dégarnit (Wikipédia, université de Floride). Pour le passer au soleil après une saison sombre, procédez par étapes : il peut brûler.
- Idéal : contre une fenêtre très claire, avec au plus un peu de soleil le matin ou le soir.
- Possible : du soleil direct derrière la vitre, après une acclimatation progressive.
- À éviter : le fond d’une pièce, un couloir sombre, un passage exposé aux courants d’air.
Une fois la bonne place trouvée, ne le déplacez plus : NC State le dit sensible aux changements de conditions, auxquels il répond en perdant ses feuilles.
Comment l’arroser ?
Il n’existe pas de fréquence fixe : le repère est le substrat. NC State le veut frais, jamais détrempé. La RHS conseille d’arroser régulièrement au printemps et en été en laissant le terreau sécher légèrement entre deux arrosages, puis de le garder à peine humide en hiver.
- Touchez le substrat du bout du doigt : si la surface commence à sécher, c’est le moment.
- Arrosez avec une eau à température ambiante, comme le conseille la RHS, jusqu’à ce qu’elle s’écoule par les trous du pot.
- Videz la soucoupe après quelques minutes : les racines ne doivent pas tremper.
| Saison | Repère d’arrosage |
|---|---|
| Printemps et été | Arrosages réguliers ; le dessus du substrat sèche légèrement entre deux ; vérifier souvent, un petit pot sèche vite par temps chaud |
| Automne | Espacer peu à peu, à mesure que la croissance ralentit |
| Hiver | Substrat juste humide, ni sec ni détrempé |
Les signes d’un arrosage mal réglé :
- Trop d’eau : feuilles qui jaunissent ou se tachent de sombre puis tombent (RHS) ; à terme, pourriture des racines (NC State).
- Pas assez : feuilles qui deviennent cassantes et tombent (NC State), feuilles sèches et recroquevillées dans un terreau sec (RHS).
- Arrosage irrégulier : feuilles jaunes qui tombent, avec de petites taches rouges au revers, signe d’un stress hydrique selon l’université de Floride.
Notre guide pour arroser les plantes d’intérieur va plus loin.
Humidité et température
NC State et Wikipédia indiquent qu’une humidité de l’air de 70 à 100 % lui convient le mieux et favorise ses racines aériennes. En appartement, posez le pot sur un plateau de graviers maintenus mouillés, l’eau restant sous la surface des graviers (RHS, NC State).
Côté chaleur, visez de 18 à 27 °C, sans courant d’air ni changement brusque (université de Floride, NC State). L’espèce se plaît au-dessus de 20 °C toute l’année, d’où sa vente comme plante d’intérieur.
Le froid fait tomber ses feuilles en masse. L’université de Floride demande de garder les ficus au-dessus de 16 °C en permanence, transport compris ; la RHS fixe le minimum de la plupart des ficus entre 10 et 13 °C : visez le repère le plus prudent. Voir aussi la température et l’humidité des plantes tropicales.
Substrat et rempotage
NC State conseille un mélange pour bonsaï bien drainé, enrichi de sable, de petits graviers et de granit concassé, au pH de 6 à 6,5 ; la RHS propose pour les ficus un terreau à base de terre franche allégé d’écorce fine. Voir nos substrats.
Rempotez-le tous les 2 à 3 ans, d’après NC State ; la RHS conseille le printemps et un pot à peine plus grand. Les années sans rempotage, grattez les 2,5 premiers centimètres du substrat et remplacez-les par du neuf (RHS).
- Attendez quatre semaines après l’arrivée de la plante (université de Floride).
- Choisissez le printemps et un pot à peine plus grand, percé au fond.
- Sortez la motte et démêlez doucement les racines.
- Raccourcissez seulement les racines trop longues : NC State met en garde contre une taille excessive des racines.
- Replacez la plante au même niveau qu’avant, la souche renflée hors du substrat comme à l’achat, puis comblez avec le nouveau mélange.
- Arrosez à fond, laissez égoutter et remettez-la à sa place habituelle.
Le détail du geste : rempoter une plante tropicale.
Quel engrais lui donner ?
La RHS conseille pour les ficus un engrais riche en azote du printemps à la fin de l’été ; l’université de Floride recommande un rapport N:P:K de 3:1:2 ou 3:1:3. Rien en hiver, ni pendant les quatre semaines qui suivent l’achat. Voir nos engrais et soins.
Suivez la dose de l’étiquette. Trop d’engrais fait tomber les feuilles (RHS) ; l’excès de sels se voit à la perte des feuilles les plus anciennes et à une croissance arrêtée : réduisez l’engrais et rincez le substrat à grande eau (université de Floride). Pour lire une étiquette : choisir un engrais d’intérieur.
Tailler et former le bonsaï
La taille fait le bonsaï : régulière, elle le garde compact pendant que son tronc s’épaissit et que son feuillage se densifie (NC State). Elle sert aussi à garder la forme, éclaircir le feuillage et retirer le bois mort (université de Floride).
La saison diffère selon les sources : fin d’hiver ou début de printemps pour la RHS, fin d’été et automne pour NC State. Évitez seulement les quatre semaines qui suivent l’achat.
- Raccourcissez les rameaux qui dépassent de la silhouette voulue, juste au-dessus d’une feuille (RHS).
- Portez des gants : la sève blanche et collante peut irriter la peau (RHS, NC State).
La plupart des ficus supportent une taille sévère, d’après la RHS.
Le bouturer
NC State recommande la bouture de tige, qui s’enracine dans l’eau ou directement dans du sable ou du terreau ; Wikipédia dit de même. La RHS conseille des boutures semi-aoûtées au printemps ou en été, et une mini-serre chauffée pour l’enracinement.
- Coupez avec des gants un rameau semi-aoûté, ni tendre ni tout à fait ligneux.
- Placez-le dans un verre d’eau, ou plantez-le dans du sable ou du terreau gardé frais.
- Gardez-le au chaud et à la lumière, sans soleil direct, puis mettez-le en pot quand ses racines sont formées.
Le marcottage aérien est l’autre méthode des figuiers (université de Floride, RHS) ; la RHS compte environ un an d’enracinement chez le caoutchouc.
Calendrier d’entretien
| Saison | Les gestes |
|---|---|
| Printemps | Rempotage si besoin (tous les 2 à 3 ans) ou surfaçage ; reprise de l’engrais ; taille des rameaux trop longs ; boutures possibles |
| Été | Arrosages réguliers et contrôlés ; engrais riche en azote ; boutures semi-aoûtées ; taille possible en fin d’été |
| Automne | Arrêt de l’engrais ; arrosages espacés ; taille possible ; attention aux vitres froides et aux courants d’air |
| Hiver | Substrat juste humide ; place la plus claire de la maison ; plateau de graviers humides contre l’air sec du chauffage |
Pourquoi perd-il ses feuilles ?
La réponse tient presque toujours à un changement de place, de lumière, de température ou d’arrosage (NC State, RHS).
| Ce que vous voyez | Cause probable | Que faire |
|---|---|---|
| Feuilles vertes qui tombent après l’achat ou un déplacement | Changement de place, de lumière ou de température | Lui donner une place définitive, claire, et ne plus la changer |
| Feuilles qui tombent en hiver, tiges qui s’allongent, aspect dégarni | Manque de lumière | Le rapprocher d’une fenêtre bien exposée, par étapes si le soleil est direct |
| Feuilles qui jaunissent ou se tachent de sombre, substrat mouillé | Excès d’eau, début de pourriture des racines | Laisser sécher le dessus, vider la soucoupe, espacer les arrosages |
| Feuilles cassantes qui tombent, substrat sec | Manque d’eau | Arroser à fond, puis plus régulièrement |
| Taches molles et nécrosées, chute massive | Coup de froid (vitre, courant d’air, transport) | Le remettre au chaud, à l’abri des courants d’air |
| Feuilles sèches et recroquevillées | Air trop sec ou soleil trop fort | Plateau de graviers humides, l’écarter du soleil direct |
| Perte des feuilles les plus anciennes, croissance arrêtée | Trop d’engrais | Rincer le substrat à grande eau, réduire l’engrais |
| Quelques feuilles du bas qui jaunissent une à une | Vieillissement normal | Rien à faire |
Les nuisibles
NC State, la RHS et Wikipédia citent les araignées rouges (tétranyques) et les cochenilles. Inspectez le revers des feuilles en arrosant, et isolez toute plante touchée.
- Araignées rouges : la RHS décrit une fine marbrure pâle sur le dessus des feuilles et, en cas de forte attaque, une fine toile. Elle cite l’acarien prédateur Phytoseiulus persimilis comme l’auxiliaire le plus utilisé contre elles. Le fabricant Koppert précise qu’il souffre quand l’humidité de l’air descend sous 70 % : gardez le plateau humide. La boutique propose des acariens prédateurs Phytoseiulus.
- Cochenilles farineuses : la coccinelle Cryptolaemus montrouzieri, adulte comme larve, s’en nourrit (Koppert, Wikipédia) ; Koppert indique 16 °C comme température minimale d’emploi. Voir les coccinelles contre les cochenilles.
- Cochenilles à bouclier : retirez-les à la main ou avec un coton humide, puis surveillez la plante quelques semaines.
Est-il toxique pour les animaux ?
Le Ficus ginseng est toxique pour les animaux. Comme tous les ficus, il contient une sève blanche : l’ASPCA classe les ficus comme toxiques pour les chiens et les chats à cause d’une enzyme, la ficine, et d’un psoralène, et NC State précise que les feuilles, les fruits et la sève du Ficus microcarpa peuvent irriter l’estomac et la peau des animaux. Placez-le hors de portée des enfants et des animaux, et portez des gants pour le tailler.
À la réception de la plante
L’université de Floride conseille de ne pas déplacer, tailler, rempoter ni fertiliser un ficus pendant au moins quatre semaines après son installation.
- Choisissez sa place définitive dès le premier jour : la plus claire possible, à l’abri des courants d’air.
- Arrosez seulement si la surface du substrat commence à sécher.
- Attendez-vous à quelques feuilles tombées : c’est la réaction d’un ficus à un changement. Ne le déplacez pas pour autant.
Questions fréquentes
Quelle est la durée de vie d’un ficus ginseng ?
Aucune de nos sources ne donne de chiffre. La RHS indique que les ficus d’ornement, dans de bonnes conditions, vivent de nombreuses années, et le Ficus microcarpa est un arbre qui, dans la nature, devient très grand. En bonsaï, sa longévité dépend surtout de trois choses : une place claire et fixe, un arrosage réglé sur le substrat, et une chaleur stable sans courant d’air.
Le Ficus ginseng est-il toxique pour les chats et les chiens ?
Oui. Le Ficus ginseng est toxique pour les animaux. L’ASPCA classe les ficus comme toxiques pour les chiens et les chats, à cause de la ficine et d’un psoralène contenus dans la plante, et NC State indique que ses feuilles, ses fruits et sa sève peuvent irriter leur estomac et leur peau. Placez-le hors de leur portée.
Quelle différence entre ficus ginseng et Ficus microcarpa ?
Aucune quant à l’espèce : le ficus ginseng est un Ficus microcarpa. Le mot « ginseng » désigne sa souche très renflée, qui rappelle une racine de ginseng. NC State en fait un cultivar, Wikipédia un nom commercial qui désigne une forme obtenue par la culture. Les soins sont ceux de l’espèce : beaucoup de lumière, un substrat frais et de la chaleur.
Ficus ginseng ou ficus Maya : lequel choisir ?
Les deux sont des Ficus microcarpa et se soignent de la même façon. Le ficus ginseng a une base épaisse aux racines renflées, à l’allure de bonsaï ; le Ficus Microcarpa Maya a le port d’un petit arbre, avec une couronne dense de feuilles sur un tronc court. Choisissez selon la silhouette qui vous plaît : la souche sculptée, ou l’arbre miniature.
Pourquoi les feuilles de mon ficus ginseng jaunissent ?
Le plus souvent à cause d’un excès d’eau : la RHS associe les feuilles jaunes ou tachées de sombre à un arrosage trop généreux. Un arrosage irrégulier fait aussi jaunir et tomber les feuilles : l’université de Floride y voit un stress hydrique. Si seules quelques feuilles du bas jaunissent, c’est le vieillissement normal : rien à faire.
Quelle taille atteint un ficus ginseng ?
En pot, il reste petit : la taille régulière le garde compact, tandis que son tronc s’épaissit et que son feuillage se densifie, d’après NC State. Dans la nature, l’espèce peut dépasser 12 mètres. C’est la taille et le petit pot qui maintiennent un bonsaï à la dimension d’une table ou d’un bureau.
Le ficus ginseng a-t-il une signification ?
Dans son aire d’origine, l’espèce est entourée de croyances. D’après Wikipédia, en français comme en anglais, le Ficus microcarpa passe en Asie du Sud-Est pour abriter des esprits, et en Chine les grands figuiers peuvent être associés à des esprits bienfaisants et à l’énergie vitale, le qi. À Singapour, certains de ces arbres sont liés à des lieux de culte bouddhistes et taoïstes.
Nos ficus
Les autres ficus ont leurs propres besoins : le ficus benjamina, qui supporte mal d’être déplacé, le Ficus alii aux longues feuilles en forme de sabre ou le figuier lyre auront chacun leur guide.
- Toute la famille des ficus, pour comparer les espèces.
- Le Coffret Ficus, à composer avec plusieurs ficus.
- Trois kits de terrarium autour d’un Ficus Ginseng bonsaï : Bolder Bob Bonsai, une boule de verre de 31 cm ; Drop XL Bonsai ‘red’, une goutte de verre de 37 cm ; Oeuf Bonsai, une cloche en forme d’œuf.
- Pour d’autres silhouettes : le Ficus Lyrata ou le Ficus Altissima.
